— Куда ты идешь?
— Я записана к гинекологу.
— Все в порядке?
— Обычный осмотр и ультразвуковая диагностика.
— А чего это ты так наряжаешься к доктору?
— Для доктора я сделала эпиляцию воском. А наряжаюсь я для себя.
— Хочешь, я поеду с тобой?
— Не-а. Я уже опаздываю.
— Я соберусь за пять минут.
Она поворачивается и ерошит мои грязные, свалявшиеся от сна волосы.
— Тебе понадобится десять минут, только чтобы привести в порядок голову.
— Я серьезно.
— И я серьезно, — отвечает она и улыбается мне в дверях. — Ты видел, что у тебя на голове?
После ее ухода я прокручиваю в голове наш разговор, и меня беспокоит ее тон, поэтому я набираю номер сотового Дебби.
— Я иду на совещание, — говорит она вполголоса.
— Не ходи, мне нужно у тебя кое-что спросить.
— Перезвони потом.
— Мне надо было поехать с Клэр к гинекологу?
— Что?
— Она только что уехала.
— Подожди минуту… — В трубке слышен приглушенный шум и стук закрытой двери, потом снова появляется Дебби. — Она уехала одна?
— Она сказала, ничего серьезного.
— Ну разумеется, это серьезно. Когда она уехала?
— Только что.
— Ты знаешь, кто ее доктор?
— Нет.
— Я позвоню маме с папой. Встретимся на месте.
— А как же твое совещание?
— Дуг, — вздыхает она, — Клэр сейчас плохо, разве ты не заметил?
Я вспоминаю, как Клэр спала, свернувшись калачиком на диване, будто маленькая девочка, положив голову матери на колени, и тут до меня доходит, что я что-то упустил.
— Черт, — говорю я, чувствуя себя последним идиотом.
— Дуг, — мягко произносит Дебби.
— Я знаю, — обрываю я. — Я стараюсь.
— Старайся лучше. Ты ей нужен.
— Ага.
— И мне тоже.
— Пух, — зову я, но она уже повесила трубку.
Час спустя мы с Дебби уже в больнице Ленокс-Хилл. В помещении, где мы сидим, принимают пять врачей, имена которых написаны на непрозрачной стеклянной двери, в приемном отделении полным-полно молчаливых женщин, которые улыбаются тихо и терпеливо. Я никогда не был в приемной гинеколога. Здесь буквально видны излучины витающего в воздухе эстрогена. Как и Клэр, все женщины приодеты и накрашены, и меня осеняет курьезно-сентиментальная мысль, что им хочется хорошо выглядеть для любого, кто собирается залезть к ним под юбку, даже если дело происходит в больнице. Многие женщины находятся на разных сроках беременности, рядом с некоторыми из них неловко пристроились встревоженные мужчины. Они ерзают, как дети, смотрят на часы, читают газеты, бессмысленно нажимают на кнопки сотовых или вполголоса беседуют с женами, а те спокойно листают женские журналы о здоровье, отвечают мужьям, не поднимая глаз, и тихонько подпевают популярной мелодии, которая доносится из колонок, благоразумно установленных порознь друг от друга.