— Эх, автоген бы сюда, — проговорил Тол и мечтательно вздохнул. — Срезали бы часть стены.
— Есть у нас автоген! — радостно завопил Зуммер.
— Ты что, аппарат с собой прихватил? — удивился Тол.
— Не я, полковник Дробов расстарался. Автоген на вездеходе. Я видел его, когда мы сюда шли, — продолжал Зуммер. — Сначала не понял, что это. Вижу, коробка под сиденьем стоит, небольшая, с метр высотой. Я ее вытащил, а на ней наклейка с названием: «Комплект ПГУ‐5А, БАРС». Я еще подумал, мол, запасливый мужик этот полковник, про автоген, и то не забыл.
— Уверен, что это автоген? — спросил Тол.
— Точно тебе говорю, — заверил его Зуммер. — Сам давно мечтаю приобрести, да все руки не доходят. Я про мини-сварку все знаю. У брата автомастерская. Так, шабашка в гаражах, но доход приносит. Когда выдается свободный денек, я ему помогаю.
— Думаешь, запаса баллонов хватит, чтобы вырезать приличную дыру?
— Хватит и еще останется, — подтвердил Зуммер.
— Тогда гони за автогеном! — приказал Бриг.
Зуммер спустился в шлюпку, а Бриг снова поднялся на металлический ящик и заглянул в каюту.
— Хорошие новости, профессор, — заявил он. — Через дверь попасть к вам не получится, поэтому мы решили применить автоген. Вырежем в стене отверстие, освободим ваши ноги и выведем вас отсюда.
Джиргалов не ответил. Бриг окликнул его снова, но тот впал в забытье или не желал общаться. Майор решил на время оставить профессора в покое. Он спустился вниз, уселся на ящик и принялся дожидаться возвращения Зуммера.
— Что будем делать, если отключить таймер не удастся, командир? — пользуясь тем, что на судне они одни, спросил Тол. — Есть вероятность, что профессора освободить нам не удастся.
— Не будем об этом думать, — ответил Бриг и нахмурился. — Войдешь в каюту, тогда и будем решать.
— И все же?.. — настаивал Тол. — Если все зайдет слишком далеко, я должен знать, до какой границы мне рисковать своей шкурой.
— Хочешь выяснить, прикажу ли я тебе взрываться вместе с профессором? — Майор разозлился. — Нет у меня ответа, Тол, да и все тут! Я не могу оставить этого человека здесь. И ты не должен. Для того мы сюда и пришли, чтобы избежать жертв, так что заткнись, кончай трепать языком попусту.
Тол надулся и замолчал.
Друзья так в полной тишине и просидели до возвращения Зуммера. Тот подвел шлюпку к борту, позвал товарищей. Тол поднял на борт аппарат, Зуммер забрался сам.
— Говоришь, работал с такими агрегатами? — уточнил Тол.
— Много раз. Плохо, что маски защитной нет, ну да ладно. Не до жиру.
Он расчехлил аппарат, проверил его работоспособность. Ровный луч синего огня резанул по глазам людей. Бриг и Тол отошли в сторону, а Зуммер принялся за дело.