Только не расслабляйся, майор. Это еще не конец. Ты можешь считать события на Эдже лишь тренировкой, разминкой перед главным состязанием. Оно будет очень серьезным, уж поверь мне.
Ты любишь играть чужими жизнями, майор? Сдается мне, что это занятие не по тебе, верно? А вот я такие забавы обожаю.
Ты можешь убедиться в этом прямо сейчас. Я умолкаю, а ты попробуй-ка расшифровать то, что следует дальше. Если сделаешь это, то у тебя появится шанс спасти две человеческие жизни».
Бриг не знал, как на это реагировать, а его парни и вовсе растерялись. Одно дело вести переговоры с бандой террористов, желающих добиться конкретных действий от правительства, полиции или политиков. Совсем другое — узнать, что речь идет о вендетте. Ее организатор еще и откровенно издевается над своими противниками, заставляет их разгадывать загадки.
Сообщит ли командир в Москву о том, что расклад так вот изменился? Станет ли он по-настоящему осмотрительным, раз уж данный акт направлен лично против него?
Какова будет судьба членов команды «Протея»? Ведь найти их так и не удалось, а главарь террористов в своем новом послании заявил, что все они у него. Шесть жизней, и над каждой нависла угроза. Совершенно реальная, не мифическая! Спасти всех этих людей должны они, бойцы отряда специального назначения «Шельф».
— Эй, ты здесь? Отзовись.
Этот вот тихий шепот вырвал Сергея из небытия. К нему тут же вернулись все ощущения. Холод, тупая боль в голове, режущая — в правом боку. Он пошевелился и застонал.
«Кто я? Где я? — пронеслось в голове, и на мгновение его охватила паника. — Что со мной? Не могу ничего вспомнить».
Разрастись паника не успела. Мозг послушно выдал нужную информацию.
«Я Сергей Поташев, капитан дальнего плавания. Нет, теперь — научно-исследовательского судна «Протей». Я попал в крутой переплет».
— Я здесь, — с немалым трудом пробормотал он. — Глеб, это ты?
— Я, капитан. Слава богу, ты живой.
Сергей услышал вздох облегчения. Звук шел откуда-то справа.
«Где мы?» — Сергей пытался сообразить, как оказался в этой кромешной темноте.
Спиной он ощущал твердость дерева, лежал на полу. Руки его были связаны за спиной, на ногах тоже оказались путы. Память услужливо нарисовала картину: вездеход на воздушной подушке, терпящий бедствие, напуганные ученые, люди в масках с автоматами наперевес.
«Мое судно было захвачено. — Память вернулась к нему яркой вспышкой. — Какие-то люди ворвались на палубу, согнали всех в кучу. Что потом? Ну да, удар по темечку, и полная темнота».
— Глеб, что произошло? Мы в плену?