Спецназовцы, находившиеся в катерах, вооружились мощными биноклями. Большая часть пути была пройдена, а на место, где террористы оставили заложников, не было и намека.
— Ерунда это все, — опуская бинокль, в сердцах произнес Тол. — Никого мы здесь не найдем.
— Не спеши с выводами. Нам еще километров двадцать идти, — заявил Крот.
Он не отрывал взгляда от береговой линии, но и ему было понятно, что время они тратят впустую. Залив становился все уже. Вряд ли «Академик Шокальский» пойдет так далеко.
— Быть может, террористы хотят дождаться, пока участники круиза высадятся на берег? Кто-нибудь знает, где это должно произойти? — ни к кому конкретно не обращаясь, задал вопрос Тол.
— Они вообще не будут этого делать, — ответил ему Бриг. — Данная часть экскурсии пройдет без высадки. В плане таковая не предусмотрена.
— Зачем тогда они вообще сюда идут? — спросил Тол. — Посмотрели бы фотки, да и дело с концом.
— Краснозобые гагары, — сказал майор. — Гнездование этих птиц и все такое. К тому же суть круиза состоит в том, чтобы показать его участникам, насколько обширна территория заповедника и как много вложений он требует.
— Понял. Не увидят воочию, не смогут представить масштабы. С северными землями всегда так, — понимающе проговорил Тол. — Но все же мы здесь ничего не найдем. Надо возвращаться, командир.
— Осталось совсем немного, — заявил Бриг. — Надо дойти до конца, чтобы мы потом не убедились в том, что прошляпили.
Он был согласен с мнением Тола, но другого плана не имел, поэтому и цеплялся за последнюю надежду.
Спустя несколько минут на связь вышел Мираж. Он, как и Тол, предложил командиру возвращаться.
— Мы скоро бортами друг друга чиркать начнем. «Шокальскому» здесь делать нечего. К тому же гнездовье гагар мы уже прошли, — проговорил разведчик.
— Откуда такая уверенность? — с удивлением осведомился Бриг.
— А у меня на борту обнаружился орнитолог-любитель, — заявил Мираж. — Не поверишь, командир, но наш подрывник Зуммер еще и птицами увлекается. Он мне и сказал.
— Ладно, поворачиваем назад. Дойдем до входа в залив, двигайся к левому берегу. Там должен ждать вездеход, — распорядился Бриг.
Катера не успели пройти и половины обратного пути, как на связь с командиром вышел Чип. Он сообщил ему, что расшифровал часть записи и может предположить, где надо искать заложников.
Как только катер причалил к берегу, Бриг выскочил из него и помчался к вездеходу. Чип сидел в пассажирском отсеке. Вид у него был усталый, но довольный.
— Что у тебя? — немедленно потребовал отчета майор.
— Ты вернулся, командир? — встрепенулся Чип. — Вот и отлично. Мне удалось подобрать ключ к шифру. Этот сукин сын постарался на славу. Его бы ум да в правильное русло!..