Как бы мне все это ни было интересно, тем более что в словах наставника мне чудилось что-то важное, в какой-то момент я задремал. В неудобной довольно-таки позе, напоминающей одно из чудных упражнений йоги.
- Все. Топай спать. Хватит с тебя на сегодня. - разбудил меня дядя Ваня. - И убери уже, наконец, щит! Я все смотрю на тебя и думаю - на сколько силы хватит!
Вот ведь! Я и забыл про него! Понятно, чего я себя таким раздавленным чувствую! Но старикан - каков! Мог ведь и раньше сказать!
"Выжил?"
Я стоял в пустоте. Не висел, а именно стоял, ощущая ногами поверхность тверди неизвестной природы. Не было ни света, ни тьмы. Не было ничего и никого. Только я. Раздвоившийся.
Я сразу же понял, что это не сон. Во-первых, мне сны почти никогда не снились, во-вторых, происходящее было слишком уж реальным. При этом я практически не испытывал удивления. Словно это нормально: попасть неизвестно куда и встретиться с собой. Хотя, о чем я вообще! События последних дней кого хочешь разучат удивляться!
"Ты?"
"И ты!"
Отражение усмехнулось. Нет! Не отражение. Рыхлое тело. Небольшой животик, переваливающийся через ремень. Наметившийся второй подбородок. Щеки. Господи Боже, щеки! Я! Это я! Настоящий я! Мое настоящее тело!
Одновременно с радостью, пришло чувство брезгливости. Я? Мое? Братан, чего ж ты себя так запустил? Тебе ведь тридцать лет всего! Молодой мужик, а выглядишь, как лайт-версия Будды! Два дня в теле двойника и я смотрел на себя другими глазами.
"Неприятно, да". - подтвердил Игорь, заметив мой взгляд. Обер-секретарь князя Благовещенского и Тындинского, собственной персоной. Занявший мое тело и мою жизнь. - "Я был по-настоящему обескуражен, столкнувшись с одышкой. Не представлял, что такое возможно!"
Он ухмыльнулся. Ну и мерзкая же у него вышла улыбочка. У него... У меня! Я ведь так улыбался! Всегда так делал, демонстрируя пренебрежение собеседнику.
"Тебя не должно быть здесь!"
Вот уж с чем я был полностью согласен. Меня не должно быть здесь. Ни в этой странной пустоте, ни в мире, где правят маги. Но я здесь. Или он про другое?
"А где я должен быть?"
Он не ответил. Сверлил меня моим фирменным пристальным взглядом, ухмылялся и молчал.
"Твоя работа? Запутался в собственных интригах и решил сбежать?"
На меня накатила ярость! Лыбится он мне! Струсил, смылся и еще смеет на меня так смотреть! После всего того, что со мной сделал!
"Не тявкай о чем и понятия не имеешь, пся безродная! Ты ничего не знаешь о ставках, которые..."