— На Молдаванке, где ж еще, — сказал врач, — Молдаванка вся стоит на катакомбах. Если он был босяк, а он босяк, то прятался только там.
Ракитин нахмурился еще больше. В этот момент к ним подошел солдат из ограждения:
— Там привезли кого-то. Сказали вас позвать.
Попрощавшись с врачом, Ракитин быстро прошел к выходу из ограждения. Там его ждал мужчина в штатском. Обменявшись несколькими словами с этим человеком, Ракитин быстро ушел с места преступления.
Кабачок «Картон» был закрыт. Но едва Ракитин приблизился к вросшей в землю двери, как она распахнулась, и на пороге появился подобострастно кланяющийся Кирпич, в котором никто бы не узнал наглого авторитетного вора. Минуя темный зал кабака, Кирпич провел гостя по небольшой лесенке на второй этаж. Вскоре они оказались в уютной гостиной, обставленной с мещанской роскошью.
Усевшись на кожаный диван, Ракитин хмыкнул при виде статуэтки розовой собачки на подставке из желтоватого кварца, которая больше бы вписывалась в интерьер будуара кокотки, чем квартиры вора.
— Чего изволите подать? — заискивающе стлался перед гостем Кирпич.
— Говори, — скомандовал Ракитин. Вид у него был надменный. По долгому опыту он знал, что только так и надо держаться с ворами, которые доносят на своих.
— Есть один человечек. Вроде знает точно. Насилу нашел.
— Что за человечек?
— Да в банде с Севкой с Бугаевки пошел к Японцу после возвращения того. Он и Зайхера знал. Шестерка... Стоял на стреме. Сопливый совсем. Говорит, с ним дружил...
— Зови, — Ракитин с царским видом устроился поудобнее.
Кирпич исчез, но скоро снова материализовался в компании с чернявым мальчишкой — бойким, вертлявым и наглым. По нему сразу можно было определить как вора, так и одессита.
— Я это... того... за так... Вот шо Кирпич... промеж глаз, мол... шо рот не замотаешь... за гланды сказал... — затараторил мальчишка, но Ракитин, нахмурившись, властно перебил его:
— Ты дело говори! Знаешь, кого убили в порту?
— Так это... Вальку Карася!
— Откуда знаешь?
— На носилках видел. Там, где мертвяки лежат... оно это... гы... шо где...
— По вашему приказанию в мертвецкую его возил, — отрапортовал Кирпич, — он опознал в парне, убитом в порту, Вальку Карася.
— Кто такой Валька Карась? — Ракитин знал и сам, но хотел подстраховаться.
— Вор. Его Зайхер Фонарь на карманника-щипача учил, — сказал мальчишка, а Кирпич добавил: — Он с Зайхером был не разлей вода.
— Ты дружил с этим Валькой Карасем?
— Дружил... Как браты были, — но особой печали в голосе мальчишки не чувствовалось. Может, потому что от природы он явно был придурковат.