— Разве вы не знаете? У Цили отобрали магазин, — Ракитин снова сел на табуретку напротив Тани и протянул ей кружку с чаем, — пейте, не то остынет. В последние дни в городе перед белым десантом магазины стали реквизировать. Вот и у Цили забрали. Разрешили взять только личные вещи. Товар конфисковали, ну а сам магазин снесли, как и все остальные в их ряду. Циля, кстати, так и познакомилась с моим другом Виктором. Отправилась со скандалом прямиком к красным в контору, а мой друг работал там.
— Ваш друг красный, большевик? — Таня все еще не понимала ситуацию. Рассказ Ракитина казался ей странным, словно он намеренно не договаривал чего-то.
— Ну какой он красный! Просто служил ради куска хлеба, — усмехнулся Ракитин, — как и я сейчас служу. Времена смутные. Ни к чему эти окраски. Как-то выживать приходится. А вот Циле с Виктором повезло. Они нашли свое счастье! Видите, как бывает? Даже в такие времена!
— Почему же вы живете здесь? — спросила Таня, лишь бы что-то спросить.
— Раньше я в доме Виктора жил, на Слободке. Мой дом еще раньше сгорел, в городе бои все время. А теперь у Виктора Циля. Вот я и переехал сюда, чтобы их не стеснять. А здесь город, место хорошее, мне нравится, — улыбнулся Ракитин.
Тане снова подумалось, что внешность этого человека очень обманчива. На самом деле под его добродушием и улыбчивостью скрывается жесткий мужской характер, сильная воля и редкая проницательность, заставляющая принимать такой внушающий доверие вид. Он был явно сильным человеком, а Таня ценила сильных людей. И даже не зная, кто он такой, вдруг почувствовала к нему нечто вроде уважения.
— Странно, что Циля рассказывала вам о своих друзьях, обо мне, — она вперила в него внимательный взгляд, — обычно о таком не говорят.
— Это случайно получилось, — как бы оправдываясь, ответил Ракитин, — просто я поинтересовался Молдаванкой. Так, было дело.
— Зачем? — Таня приподнялась на диване. — Кто вы такой?
— Да ничего страшного, не волнуйтесь! Хотите еще есть? — Ракитин, не отвечая, поднялся с места. Таня и не ожидала другой реакции.
— Не отказалась бы... — она спустила ноги на пол.
Едва Ракитин скрылся за дверью кухни, как Таня, мгновенно пролетев сквозь гостиную, бросилась к входной двери. Быстро справившись с дверным замком, она рванула вниз по лестнице. Только тогда она вдруг вспомнила, что забыла в квартире Ракитина свой пуховый платок. Но возвращаться за ним не собиралась.
На Молдаванке было многолюдно. Таня прошла мимо ярко освещенного кабачка, дверь которого, почти вросшая в землю, вдруг распахнулась прямо напротив нее, выпуская какую-то пьяную девицу. Та шлепнулась на колени прямо в грязь. Из раскрытой двери пахнýло теплой вонью. Таня узнавала знакомые с детства запахи. Молдаванка жила привычной жизнью — со своими ароматами дешевой сивухи и жареного лука, — не собираясь подчиняться никаким властям. Этот мир было не изменить, и Таня была вынуждена навсегда остаться его частью. Она быстро пробежала Болгарскую, завернула за угол и постучала условным стуком в калитку одноэтажного дома с зеленой крышей. Дверь сразу открылась. Дюжий небритый детина отступил назад. От него невыносимо несло перегаром.