После десерта Стивен предлагает всем дижестив, но тут Ева встает и извиняется:
— Благодарю за чудесный вечер, но мне уже пора.
Джим провожает ее. Они молча выходят на Уайт-Хорс-стрит. Там он останавливается и обнимает Еву.
— Прости, если пришлось нелегко. Но я не мог отпустить тебя.
Она прижимается щекой к его груди; голос звучит сдавленно.
— Знаю. Я тоже не хотела уходить. Но как же тяжело притворяться!
Джим берет Еву за подбородок и приподнимает ее лицо. Он полюбил эту женщину, когда впервые увидел возле велосипеда с проколотой шиной, любил все годы в Кембридже и продолжает любить сейчас.
— Поехали со мной. — Он наклоняется и целует Еву. — Я найду какое-нибудь жилье. Твои родители могут посидеть с детьми.
Ева отводит взгляд и оборачивается в сторону Пикадилли, где бежит бесконечная череда такси и громко пыхтящих автобусов, а вдали колышутся на ветру деревья в Грин-парке.
— Я не знаю, Джим. Правда, не знаю.
Он не говорит ни слова, но не представляет, как переживет расставание с Евой во второй раз, хотя, разумеется, переживет. Люди преодолевают одиночество каждый день. Думают, что им это не под силу, однако секунды сменяют друг друга, превращаясь в часы, дни и недели, а они все еще живы. По-прежнему одиноки, даже когда находятся посреди толпы. Даже если рядом с ними любимый человек или ребенок.
Но сейчас Джим не одинок. Ева глядит на него.
— Да, хорошо. Позвони мне, когда все устроишь. Скажешь, куда приехать.
Он целует ее вновь.
— Да. Как только все сделаю. Ты знаешь, я так и поступлю.
Ева поворачивается и уходит, Джим провожает ее взглядом до тех пор, пока она не исчезает за углом. Затем возвращается в ресторан, где Стивен заказал бутылку десертного вина, а Файнстайн рассказывает о своем доме в Майами.
— Видели бы вы тамошних женщин — ничего подобного нигде на свете нет!
Стивен поглядывает на Джима с любопытством, а Прю избегает смотреть ему в глаза, но Джиму все равно: он думает только о том, когда снова увидит Еву. Все годы, прожитые без нее, будто не имели ни формы, ни цвета, прошли словно во сне, и лишь теперь Джим вспомнил, что значит бодрствовать.