— Вякнешь — и одной владелицей станет меньше.
Женщина замерла. Вряд ли угроза подействовала, скорее все еще не могла сконцентрироваться из-за удара. Ну мне это на руку. Опрокинув ее на живот, я села сверху и дотянулась до рюкзака. Так, аптечка, пластырь. Заклеила Мишель рот несколькими слоями. Не задохнется, насморка-то у нее нет.
Мысли проскакивали в голове отдельными рублеными фразами. А я сама действовала как робот. Раз — связала руки своими колготками, два — та же участь постигла и ноги. Три — с трудом перевернула и усадила Мишель спиной к кровати. Потом подошла к двери и проверила: замка не было. Плохо, но не критично. Кое-как подвинула тумбочку и кивнула: сразу зайти в комнату не выйдет. Мельком глянула на мобильник: три ночи.
— Значит, так, — проговорила тихо, подходя к Мишель и присаживаясь на корточки, — будешь отвечать на мои вопросы — отпущу. Попытаешься заорать — убью. Мне терять нечего.
Тут главное — говорить нужным тоном, чтобы поверили. Судя по округлившимся в слабом свете глазам женщины и участившемуся дыханию, она поверила.
Пластырь я отодрала сразу, не жалея. Меня ведь они не пожалели. К чести Мишель, она не вскрикнула, лишь поморщилась, а потом прошептала:
— Ты сошла с ума.
— Есть такая версия. Но я предпочитаю более благородный вариант: я себя защищаю. Итак, один вопрос: какого черта? Что я вам сделала?
Мишель облизала губы и бросила быстрый взгляд на дверь. Я покачала головой.
— Я не шучу. Ножа у меня нет, но придушить смогу. Или стукнуть по голове тяжелым. Ты знаешь, что висок проломить довольно легко? И тебя никто не спасет. Твоя подруга Кристель уверена, что ты роешься в рюкзаке, да? Итак, отвечай быстро. Зачем вы сдали меня Ордену?
— Всем хочется жить, — хрипло ответила Мишель. — Думаешь, Орден — это сплошные фанатики и праведники, желающие уничтожить «скверну», как они называют вещи Дамаль? Среди них разные люди. Многие не против поставить галочку в поимке очередной владелицы и получить с нее «скверну». При этом закрыв глаза на наш клуб. Мы никому не мешаем, живем тихо.
— А совесть не мучает? — спросила, на миг окаменев от такой циничности.
— Это вопрос выживания, Ева. И это бизнес. Мы откупаемся малой кровью, чтобы нам давали право жить и не прятаться.
Я не удержалась. Да, мне потом будет стыдно, но сейчас волна холодной ярости затопила всю, до кончиков ногтей. И я словно со стороны услышала звук хлесткой пощечины, увидела, как дернулась голова Мишель.
— Твари, — проговорила сдавленным голосом. — Откупаетесь, значит? Так что, про мадам Дамаль вам ничего не известно?