– Проходи. Ты принес больше вина, чтобы легче было пережить этот день?
Дин улыбнулся и быстро поцеловал ее в губы.
– Что-то вроде того.
Его ответ не удивил Кристен, зато поцелуй ее поразил. Она даже представить не могла, что испытывает к ней этот нелюдимый человек, который вышел за пределы своей зоны комфорта ради нее.
Она провела Дина в кухню, где они взяли четыре бокала, а затем в гостиную, в углу которой стояла огромная голубая ель.
Дин поздоровался с семьей Кристен. Они разлили вино по бокалам, разглядывая ель и игрушки, которые лежали на стульях, диване и журнальном столике.
Кристен взяла в руки старую игрушку и протянула Дину.
– Смотри, я сделала ее в детском саду.
Он прищурился:
– Это что?
– Втулка от туалетной бумаги. Да. Посыпанная блестками и обмотанная мишурой, она все равно остается картонкой.
Дин рассмеялся.
Ларс показал ему нечто похожее.
– Моя картонка.
– Как хорошо, что они у вас сохранились.
Мама Кристен сказала:
– Мы любим вспоминать прошедшие праздники.
Кристен метнула взгляд в Дина, но он не смотрел на нее. Если бы она не услышала его тихий вздох, не поняла бы, как его задела эта невинная фраза.
Но она услышала. Конечно, добрые семейные воспоминания тяжелы для него, однако Кристен считала, что ему стоит через это пройти. Дину пора перестать избегать праздников, которые дарят людям радость, пора поучаствовать в них и научиться радоваться вместе со всеми.
– С нами жила бабушка. Она умерла, когда я заканчивала школу. Она всегда пекла ореховые рулеты.
Отец Кристен, вешая на ель гирлянду, добавил:
– Не было ничего лучше, чем рождественский завтрак с теплым ореховым рулетом.
– И со стаканом молока, – подхватил Ларс.
Дин поставил бокал и обошел елку. Он встал напротив отца Кристен, взял у него конец гирлянды и, протянув ее по веткам с противоположной стороны, передал обратно.
Кристен понимала, что более подходящего момента не будет, и задала вопрос:
– У тебя есть какие-нибудь особенные воспоминания, Дин?
Глаза матери девушки удивленно расширились. Отец резко повернулся к ней, но она знала, что делает. Нужно решать проблему.
Дин тихо ответил:
– Нет.
Он возился с гирляндой, не поднимая глаз, но Кристен стояла на своем.
– Я рассказывала маме и папе о твоих родителях. Осознав, что затеяла дочь, Джоан произнесла:
– Это была трагедия, которую сложно пережить.
– Да, – сказал Дин.
– И очень печально, что ваша бабушка была слишком стара, чтобы заботиться о вас, – продолжала с сочувствием Джоан.
Кристен решила, что настал момент сменить тему.
– Но это все позади. А впереди у тебя целая череда праздников. Ларс, не принесешь пирожные с фруктами, которые мама испекла утром?