Дин пожал плечами:
– Какая разница? Она хочет то, чего я не могу ей дать.
– У тебя не может быть детей?
– Не в этом дело. Просто у меня не было детства.
– Потому что ты был гением?
– И потому что меня воспитывала бабушка, которая устала от жизни. У меня не было отца, не было примера того, каким должен быть мужчина. Работа отнимает у меня большую часть времени. Кристен заслуживает какого-нибудь красавца, который даст ей все, в чем она нуждается.
– И ты ее, по твоим словам, отпугнул? Тогда понятно, почему она целую неделю не появлялась во дворце.
Сердце Дина тревожно забилось.
– Ты ее видел?
– Мы пытались организовать для нее две встречи, но она отказалась, заявив, что занята подготовкой к Рождеству. – Алекс прищурился. – Но это неправда. Она сидит дома и переживает.
Дин потупил взгляд:
– Мне жаль.
– Да что ты?
– Конечно, я же люблю ее. Кристен для меня – все. Но она заслуживает лучшего.
Алекс глубоко вздохнул:
– Ты просто чокнутый, Дин Сумински. Я не собирался тебе помогать, но придется.
– Помогать мне?
Алекс еще раз вздохнул, посмотрел на горы, потом перевел взгляд на Дина:
– Не важно, что ты думаешь о том, какой из тебя выйдет отец, не важно, какой смысл ты вкладываешь в понятие брака. Если ты встретил кого-то, кто заставил тебя хотеть этого, не упускай свой шанс. – Алекс взял лыжные палки. – Решай проблемы, учись договариваться, и все получится.
Дин ухмыльнулся:
– По воле судьбы? Или с помощью магии?
Алекс улыбнулся, надевая защитные очки.
– Не магия, а работа.
Оттолкнувшись палками, он поехал по склону, потом резко развернулся и сквозь поднятый им снежный вихрь вновь посмотрел на Дина.
– Очень сложная работа! – крикнул он. – Но она того стоит. Не упусти свой шанс. Если ты действительно любишь ее, а мне кажется, что это так, то будешь сильно жалеть о своей глупости.
Кристен решила не ходить на королевский бал. К ней в комнату зашла мама в вечернем платье.
– Ты еще не одета?
– Зато ты нарядилась. По какому поводу? – удивилась девушка.
– Нас с отцом тоже пригласили на рождественский бал.
– Правда?
– Да, хотят что-то сказать о моей роли в твоем благотворительном фонде. – Джоан присела рядом с дочерью на кровать и погладила ее по плечу. – Спасибо, что ввела меня в совет.
Кристен улыбнулась:
– Ты самый умный человек на свете. Конечно, ты не сможешь пожертвовать миллион долларов, но ты нам нужна.
– Ну, раз уж я умный человек, то дам тебе один совет.
– Я никуда не пойду.
– Я знаю, что ты не хочешь видеть Дина. Ты целыми днями сидишь и страдаешь из-за того, что тебя бросил парень, но теперь подобная роскошь непозволительна. Тебе нужно пойти на бал. – Мать встала. – Ты должна показать жертвователям, что, несмотря на личные проблемы, можешь вести дела.