– Ты думаешь, что сможешь выиграть опеку? Думаешь, что найдется толпа адвокатов, желающих помочь дочери Говарда Спенсера бесплатно, когда все, что они получат за свои труды, это реклама и притом плохая?
У Летти покраснели щеки, но она вызывающе подняла подбородок.
– Вот мы и посмотрим.
Дариус вдруг представил Летти в суде. Какими бы ни были грехи ее отца, если она найдет хорошего адвоката, то он с успехом представит ее дело как угрозу бездушного и властного миллиардера наивной, замученной бедностью официантке. Так что победа ему не гарантирована. Есть возможность, что он может проиграть.
Дариус моментально сменил тактику.
– Разве наш ребенок заслуживает враждующих родителей? И вот этого он заслуживает, – и указал на отклеенные обои и потолок в трещинах, – вместо того, чтобы жить в пентхаусе? Он заслуживает жизни в нищете без отцовского имени? Без моей любви?
Летти была потрясена.
– Никто не лишает тебя любви к ребенку.
– Он заслуживает всего, чем я могу его обеспечить. Ты настолько эгоистична, что ради ущемленной гордости готова заставить нашего ребенка страдать?
Летти боролась со своими сомнениями, и это было видно по ее лицу. Дариус понимал, что близок к тому, что хочет получить, – ее полное согласие.
– Мы могли бы сделать наш брак удачным. Наш сын или дочь будут всегда на первом месте.
– Сын, – поколебавшись, сказала она.
Он прострелил ее взглядом.
Летти улыбнулась:
– У нас будет мальчик.
– Мальчик! – Неясная мысль о ребенке вдруг обрела очертания и окрепла. Дариус представил, как его сын улыбается, играет в футбол, смеется, обнимает его. И то, что она призналась, что у них будет мальчик, доказывает, как близка она к тому, чтобы принять его предложение. Приблизившись к ней, он мягко произнес: – Выходи за меня, Летти.
Она закусила губу, все еще в сомнениях.
– Это стало бы бедствием. И не только для меня, но и для тебя. Разве тебе не известно, сколько людей меня ненавидят?
– Но если ты со мной, этого не будет, – заверил ее он.
– Ты не представляешь, как это страшно…
– Ты преувеличиваешь. – Он почти победил. Ребенок, еще не появившийся на свет, уже под его защитой, и… он строит дальнейшие планы: Летти, нагая, в его объятиях, она тает от желания, она полностью подчиняется ему. Он хотел сию минуту забрать ее в пентхаус. Но тут вспомнил: – Сегодня вечером я – хозяин благотворительного приема. Осеннего бала.
Летти не смогла скрыть удивление:
– Ты – устроитель бала в этом году?
– Мы можем объявить о нашей помолвке всему нью-йоркскому бомонду.
– Не нужно этого делать!
– Оставь беспокойства мне.