— Она не закончила — нервы, играет, так сказать, дома. Мы с шурином почти не общались, он жил в Риге, экономист, в девяносто первом развернулся в столице.
— И помог вам сколотить состояние.
— В этом плане я ему многим обязан, но распространяться о делах не буду.
— Ладно. Но заметим: он до сих пор держит вас (и Дмитрия Петровича, вероятно) в руках. Марк жил у вас дома?
— Нет, снимал номер в «Национале».
— Ого!
— Он расплатился в гостинице двадцать шестого ноября, я осведомлялся. Я искал его после смерти Марочки.
— Двадцать шестого… У него наверняка есть подпольное убежище.
— Наверняка. Но мне об этом ничего не известно. Мите, по его словам, тоже.
— Разберемся. Но сначала покончим с той роковой презентацией. Марина увлеклась Марком и «подставила» вас. Жанна обратилась в «Лолиту»…
— Об этом-то хоть не надо! — простонал Серж, он, очевидно, страдал, но не вызывал сострадания, наоборот!
— Хорошо. Как вы узнали об отношениях Марины и Марка?
— Я случайно услышал по телефону…
— Все та же ситуация! На ловца и зверь бежит, а? Я уже заметил, что в вашей семье умеют и любят подслушивать. Впрочем, это не мое дело, продолжайте.
— Как было условлено, двадцать восьмого ноября к четырем часам я приехал в «Страстоцвет» с деньгами. Вошел в «предбанничек», ну, помните, у нас тамбур…
— Да, да. Оттуда кабинет отлично прослушивается.
— Я и в мыслях не держал. И вдруг услышал голос Марка. Его голос — чувственный, густой, жесткий: «Сегодня или никогда. Марочка!» Меня потрясло имя. Голос продолжал: «Мы же утром договорились твердо: уезжаем вместе». Тут как-то все разом осветилось для меня.
— Что он еще сказал?
— Что заедет за ней к семи, она должна быть готова. «Ты мне нужна, любимая, весь мир к твоим услугам». Она, видимо, колебалась, возражала, потому что он добавил: «Твои женские чувства делают тебе честь, но их придется отбросить!» Я не вошел, не мог его видеть, а спустился в холл и позвонил. Можете не повторять, что я подонок, и без вас знаю.
— Кажется, я не обзывал…
— Но думаете! Подлость от трусости — да, признаю. Но ведь она уезжала навсегда! А я не мог бороться с Марком, мне это не под силу. Но кабы знать… я бы пошел напролом!
— Напролом? — холодно переспросил Валентин. — На убийство, что ли?
— Да идите вы…
— Оставим. Что вы сказали своему другу?
— «Ваша жена сегодня вечером улетает в Америку с дракончиком».
— С кем, с кем?
— Шутка. У Алеши с Митькой на презентации философский диспут возгорелся. «Вас черт соблазняет!» — увещевал Алеша, а Марк пошутил: «Дракончик! Я соблазнил — дракончик!»
— И вы молчали! Ну, дальше.