— Меня сестра Викина попросила, — в который раз уже сослался я на Танюшу, прикрывая собственный мой жгучий азарт, возрастающий час от часу в «сопротивлении материала» — действующих лиц, ведущих свои игры. — Хотите мне помочь?
— Конечно. Но что я могу… Лучше Борю попросите, я глупенькая.
Это было умилительно: какие-то детские комплексы в «секс-натуре» — и подтверждало мою догадку о пустоте лицедейской души. «Сосуд она, в котором пустота»? И мне вдруг страстно захотелось, в продолжении поэтического стиля, возжечь «мерцающий огонь».
— Общайтесь с умными людьми. — Я улыбнулся с ласковой иронией. — Со мною, например.
— С удовольствием.
— И телефон дадите?
— А почему бы нет? — Она продиктовала телефон, я записал в книжку. — Жорж, еще соку!
— А может, чего покрепче?
— Мне нельзя… ни пить, ни есть. Надо держать форму. Так чем я могу помочь?
— Расскажите о своих отношениях с женихом. Давно вы с ним знакомы?
Она взглянула с каким-то проницательным удовлетворением. «Ума, может, и немного, но женское чутье в наличие, — подумалось. — Уж не из внезапной ревности, вправду, я ее расспрашиваю?»
— Познакомились несколько месяцев назад, на съемках «Страстотерпцев». Отношения самые близкие. Седьмого июня утром он мне сделал предложение.
— Пьяный?
Тут заметил я, что Жорж скорчил зверскую рожу, и обернулся. Великолепный Вольнов — лихой и мужественный в затрапезной тельняшке и джинсах. Белогвардейца бы ему играть… впрочем, он играл.
— Скъюз ми, дарлинг. В Молчановку ездил пораньше отделаться. — Перевел взгляд на меня. — Я был не вусмерть, но в градусе. Вот и погорячился.
Рита поинтересовалась лукаво:
— То есть ты берешь свое предложение назад?
— Никогда. Я твой раб. Жорж, апельсинового соку!.. Как следствие, Николай Васильевич?
— Безнадежно пытаюсь найти мертвых.
Жорж вылупил глаза, застыв с жестянкой в могучих лапах. Гнетущая фраза повисла в воздухе.
— Если мы очень постараемся, — заметил Борис серьезно, — то найдем бродягу с бульвара, с которым я надрался в ту ночь.
— Думаю, в этом нет необходимости.
— Вообще-то я не злоупотребляю, но обиделся.
— Что «Мефисто» не дали?
— Да ну, этих премий у меня… Поражает человеческая мелочность и мстительность. Этот хам, председатель жюри, облил виски одну даму. Я потребовал извинений.
— Ну, не то чтобы хам, — вставил Жорж примирительно, — а мой хозяин. Нечаянно задел ту саму журналистку, — и подмигнул мне многозначительно.
— Борис, а разве вы не знали, что он председатель жюри?
— Кабы знал, — киноактер рассмеялся, — может, и придержал бы язык!
— Во сколько произошел эпизод?