Лондон набирал скорость, направляясь к горам. Вспугнутые его приближением полустационарные городки, годами ютившиеся в предгорьях, стронулись с насиженных мест и поковыляли кто куда, оставляя позади зеленые лоскуты вспаханной земли и даже целый неподвижный поселок. Мегаполис на них не отвлекался. Теперь уже весь Лондон знал великий план лорд-мэра. На наблюдательных площадках, несмотря на холод, толпились люди. Каждому не терпелось увидеть в подзорную трубу легендарную Стену.
– Скоро! – говорили они друг другу.
– Сегодня к вечеру!
– Столько новых территорий для охоты!
В Музее уже привыкли постоянно видеть Кэтрин и Собаку. Никто не обращал внимания на девушку и белого волка, спешащих куда-то через выставочные залы. Несколько человек заметили ее безумный взгляд и слезы на щеках, но не успевали они спросить, что случилось, или предложить носовой платок, как Кэтрин пробегала мимо.
Возле кабинета мистера Нанкэрроу ее встретил застарелый запах скипидара и трубочного табака, но ни Бивиса Пода, ни самого мистера Нанкэрроу здесь не оказалось. В коридоре возил шваброй по полу толстый ученик третьего ранга.
– Мистер Нанкэрроу в запаснике, мисс, – хмуро доложил он. – И с ним тот странный новичок.
Когда Кэтрин ворвалась в запасник, странный новичок помогал мистеру Нанкэрроу снять со стены огромную картину в золоченой раме под названием «Квирк руководит перестройкой Лондона», кисти Уолмарта Стрейнджа. Когда Бивис выронил свой край картины, она стукнулась об пол с грохотом, который отдался по пыльной кладовке, словно маленький взрыв.
– Эй, в чем дело, Под? – возмутился мистер Нанкэрроу, но тут и он увидел выражение лица Кэтрин и сразу перестал ругаться.
– Мисс Валентайн, вам, кажется, не помешает чашечка крепкого чаю, – пробормотал он, исчезая в лабиринте стеллажей.
– Кейт? – Бивис неуверенно подошел к ней. – Что случилось?
Он не привык утешать людей; в Гильдии инженеров этому не обучали. Он неловко протянул к ней руки, коснулся плеча и потрясенно замер, когда Кэтрин бросилась ему на шею.
– Э-э-э… – сказал Бивис. – Ну тихо, тихо…
– Бивис! – всхлипнула Кэтрин. – Теперь вся надежда только на нас. Нужно что-то делать. Сегодня вечером…
– Сегодня? – Бивис нахмурился, не поспевая за ходом ее мысли. – В смысле только мы с тобой? А я думал, твой папа нам поможет…
– Он мне больше не папа! – горько ответила Кэтрин и вдруг поняла, что сказала правду.
Она держалась за Бивиса изо всех сил, словно за спасательный плот, который может перенести ее через трясину тоски и угрызений совести.