– Ты серьезно?
– Я от этого не в восторге, поверь. Но эту твою теорию нужно пресечь в зародыше, а у меня самого ответов просто нет. Я думаю, мы услышим вполне разумное и логичное объяснение, и тогда ты продолжишь заниматься настоящим расследованием.
* * *
– Если бы я знала, что будет кто-то еще…
Сью металась по кухне, извиняясь за несуществующий беспорядок, и ее суетливость действовала Алекс на нервы.
– Не волнуйся, мам, я сделаю чай, – сказал Джейкоб ей в спину.
– Простите, что я явилась без предупреждения, – также обращаясь к спине Сью, выдавила Алекс, все еще красная от смущения: когда они вошли, мать Джейкоба смерила ее таким взглядом, словно прекрасно ее знала, причем далеко не с лучшей стороны. К примеру, видела, как она блюет в реку или скандалит на улице. Кстати, некогда и то и другое было вполне возможно.
– Ничего страшного, – отрывисто бросила Сью, но потом, видимо, желая сгладить резкость, прибавила: – Очень мило, что вы его подвезли.
– Мам, я знаю, что вы незнакомы, но Алекс – тот самый друг из Танбридж-Уэллса. Ты меня недавно высаживала у ее дома.
– Я так и подумала, – ответила Сью, и Джейкоб покраснел. – Я полагаю, вам известно, что Джейкоб женат? – обратилась она к Алекс, разливая по чашкам бледно-янтарный чай.
– Да это совсем не то… – начала Алекс, глядя при этом на Джейкоба.
– Алекс просто друг, мам, – произнес тот, уставившись в пол.
– Женатый мужчина не должен проводить столько времени с посторонними женщинами, Джейк. Неудивительно, что Фиона так сердится.
– Не стоило мне приходить. – Алекс взяла с буфета ключи от машины. – Извините.
– Нет, подожди! – Джейкоб предостерегающе выставил ладонь и тут же снова опустил руку вдоль тела. – Я тебе еще не все рассказал, мам.
Сью, скрестив руки на груди, сверлила Алекс неодобрительным взглядом.
– Алекс журналистка. Она пишет об Эми.
– Об Эми?
– Да, об Эми Стивенсон, моей школьной подружке.
– Я знаю, кто такая Эми.
– Миссис Арлингтон, я пишу статью для «Таймс». О работе «Голубой лагуны» Королевского госпиталя Танбридж-Уэллса.
– Да?
– Я заинтересовалась историей Эми.
– Понятно.
– И начала беседовать с теми, кто ее тогда знал, в том числе с Джейкобом. И он подумал, что вы сможете помочь.
– Правда? – Сью перевела взгляд на Джейкоба и не отводила глаз, пока он снова не уставился в пол. – Ну, все это было очень давно, так что я даже не представляю, чем могу быть вам полезной.
– У вас свое видение ситуации. Не такое, как у Джейкоба или подруг Эми. Вы ведь работали в этой школе?
– Да, работала, но с учениками не общалась. И я вовсе не хочу, чтобы у меня брали интервью.