Как-то вечером, глядя на падающую звезду, мальчик воскликнул:
- Она совсем как небесная змейка! Это сравнение очень польстило его приятельнице. Так иногда удачно сказанное слово рождает крепкую дружбу.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Однажды утром Перышко сидел на берегу, болтая ногами в воде. Он развлекался тем, что набирал в горсть мелкий песок и смотрел, как он сыплется между пальцами. Вдруг он услышал свое имя. Его звал лосось.
Как они оба обрадовались встрече! Перышко целовал друга в плавники, а лосось ласково покусывал пальцы мальчика.
Когда радость свидания несколько улеглась, лосось спросил:
- Ну, что ты скажешь о моем острове?
- Он изумительный!
И Перышко рассказало своей жизни, о своих развлечениях, о своих друзьях птицах и змейке.
- Змея! - забеспокоился лосось.- Она ужалит тебя.
- О нет, она стала мне отличным товарищем. Благодаря ей я меньше скучал. Мы говорили о звездах.
- Скучал? Этому я не верю. Вспомни свою жизнь на ферме - можно ли сравнить ее с жизнью на острове? Здесь ты сыт и можешь играть целыми днями, у тебя нет никакой работы.
- Вот в этом-то и дело,- признался Перышко.- Я чувствую себя совсем ненужным.
- А ты воображаешь, что в другом месте ты нужен?
- Может быть. Я вспоминаю, как кормил и водил гулять своих маленьких племянников.
- Как стирал их штанишки...
- Они были такие славные, эти малыши. Они не виноваты, что у них злая мать.
- Ну, если они такие славные, я передам им твой привет, когда буду проплывать мимо фермы. Хочешь, я привезу их сюда?
- Значит, ты возвращаешься в нашу реку?
- Да, как обычно.
- Лосось, милый, возьми меня с собой!
- Перышко, ты сошел с ума!
- Мне скучно.
- Ты хочешь вернуться к убогой жизни, к краюхе черного хлеба?
- Мне опротивели ананасы.
- Ты хочешь спать на сене вместо мягкого песка?
- Мне нравится запах сена.
- Ты хочешь увидеть снова свою невестку? Это был серьезный довод. Перышко задумался. Однако лосось не сумел воспользоваться моментом. Ему бы помолчать, а он очень некстати сказал:
- Я буду навещать тебя каждый год.
- Каждый год? - Перышко не мог согласиться на такое долгое ожидание.- Нет, видно, ничего не поделаешь,-сказал он.-Мне скучно. Возьми меня с собой.
- Ну что ж, ладно,- сказал лосось.- Я не могу отказать тебе, но никогда больше не проси меня ни о чем. Можешь проститься с островом навсегда. На географической карте ты его не найдешь, и попасть сюда можно только после кораблекрушения. Но если ты твердо решил, садись ко мне на спину и поплывем!
- Дай мне несколько часов, я должен проститься с друзьями, они были так добры ко мне. Подожди меня у берега, здесь вода теплая и спокойная.