Однако я медлил: я читал и перечитывал свое краткое послание, пока экран не погас.
Что-то меня сдерживало.
Мне достаточно было лишь провести пальцем по экрану и передать инициативу Белфасу. А он бы, конечно, разобрался с Пеплом и Делео! Полагаю, мне не пришлось бы принимать участие в расправе, я смог бы отойти и насладиться фейерверком.
Но почему же я остановился?
При прошлом моем столкновении с Пеплом и Делео они пытались поочередно то завербовать, то убить меня, делая выпады и в сторону Лоны. Тогда с ними работал третий маг, Хазад, который точно разорвал бы меня в клочья, если бы я его не опередил.
Воспоминания нельзя было назвать приятными.
Но без этой парочки мне, наверное, не удалось бы выпутаться из передряги. И дело было вовсе не в обоюдной симпатии: просто постепенно мы умудрились каким-то образом найти общий язык, вместо того чтобы сразу хвататься за оружие. И я, по крайней мере, один раз спас им жизнь с тем условием, что они обязались отплатить мне той же монетой.
Покушение Пепла похоронило былое соглашение, но сейчас я почему-то колебался. Неужто прошлое сделало меня сентиментальным? Что за глупости!
Рэйчел, не задумываясь, прикончит меня…
Я «увидел» Меридит задолго до того, как она по-явилась на перекрестке. Когда она оказалась в поле моего зрения, я вышел из тени и махнул ей рукой.
– Что случилось? – спросила Меридит, подбежав ко мне.
Я покачал головой и ткнул пальцем в экран телефона. Раздался слабый писк, означающий, что сообщение отправлено.
– Я их нашел.
Меридит широко раскрыла глаза:
– Они…
– Нет.
– Ты собираешься…
– Только что с ним связался.
Меридит укуталась в пальто и шагнула под навес. Мы набрались терпения и стали ждать.
Белфас не терял времени даром. Меньше чем через полчаса я услышал шуршание автомобильных шин, и перекресток озарили яркие фары. Сюда ехали три черных минивэна без опознавательных номеров.
Машины плавно притормозили у обочины. Двигатели перестали ворчать, и в наступившей тишине громко хлопнули дверцы.
К нам направился рослый мужчина. Я стоял в углу, прислонившись к стене и опустив голову. Звук шагов затих в нескольких футах от меня.
– Привет, Верус, – произнес знакомый голос.
Я поднял взгляд.
– Привет, Гаррик.
Гаррик был в своем фирменном бронежилете и с таким внушительным арсеналом оружия, что ему можно было сниматься в главной роли фильма «Матрица».
Следом за ним из микроавтобусов прямо-таки выплеснулся отряд вооруженных парней.
– Полагаю, вот и ответ на вопрос, на кого ты работаешь, – заметил я.
– В настоящий момент. – Гаррик привычно закинул за плечо компактный пистолет-пулемет. – Какие новости?