Проклятие, что со мной творится?
– Что случилось?
Меридит мельком бросила взгляд поверх моего плеча и снова посмотрела на меня.
– Ничего. Алекс, тебе лучше уйти. Здесь опасно.
А Меридит подкинула мне неплохую идею. Она явно не желает мне зла. Что ж, значит, я так и поступлю. Но только… Я стряхнул морок. Нет, я останусь. Что-то меня еще удерживало.
– Алекс! Пожалуйста! – Меридит вздрогнула и замерла. – Я… я ничего не знаю. Алекс!
Я постарался вспомнить, чем занимался. Но мысли разбежались врассыпную, и я не мог ни на чем сконцентрироваться. Я как будто очутился во сне и уже не принадлежал самому себе. Я чувствовал, как кто-то борется со мной, но я сопротивлялся и потихоньку – дюйм за дюймом – продвигался вперед.
– Она в пещере, да?
Меридит опять метнула взгляд поверх моего плеча.
– Нет, Алекс.
Меридит лгала. Поверить в это было трудно – мне хотелось ей верить, – однако какая-то более трезвая, более сильная частица меня говорила, что надо быть начеку.
И Меридит постоянно отводила глаза; похоже, она смотрела на кого-то у меня за спиной.
Я застыл и попытался обернуться, но моя притупленная реакция меня подвела. Что-то ужалило мой затылок, и меня захлестнула волна головокружения.
Я рухнул как подкошенный и с изумлением обнаружил, что лежу на земле. Раздался громкий мужской голос, отдающий какие-то приказания.
А затем я вообще перестал что-либо чувствовать и провалился во мрак.
Существует множество способов оглушить человека. Белые маги прибегают к ним, дабы избежать убийства. Черные маги также используют некоторые эффективные заклинания для избежания убийства конкурента, но только по другим причинам.
К сожалению, я накопил богатый опыт в данной области и разбирался в том, как можно обезвредить противника.
Этот способ можно было с натяжкой назвать «мягким»: по крайней мере, у меня не болела голова и меня не тошнило. Легко отделался!
Очнувшись, я услышал скрежет и сообразил, что нахожусь в замкнутом пространстве. Я разлепил веки.
Я был в «салоне» Арахны, хотя обстановка изменилась. Я лежал на ковре в дальнем углу. Покореженные диваны и кресла с разодранной обивкой придвинули к стене.
А на кушетке возле меня сидела Лона. Она смотрела на меня.
– Привет, – прохрипел я и закашлялся. – Ты в порядке?
Лона еле заметно кивнула и опять замерла. Я не заметил на ней никаких следов насилия, хотя волосы у нее сильно растрепались. Я с трудом поднялся на ноги, зашатался и едва не упал, но вовремя схватился за стену.
Ситуация показалась мне абсурдной.
– Как ты сюда попала? – спросил я.
Лона указала взглядом на что-то у меня за спиной и медленно моргнула. Движение было простым, но настолько многозначительным, что у меня мурашки побежали по позвоночнику.