Я едва не лишился дара речи. За все это время Арахна ни разу не пошевелилась, ее агатовые глаза были открыты, но не моргали, уставившись в пустоту. Меня пронзила жалость. Лежащая в углу под охраной вооруженных громил, она как будто усохла и уменьшилась в размерах. Какой же она была хрупкой и уязвимой!
Я посмотрел на испорченные наряды, которыми так гордилась Арахна. Даже отрезы ткани, и те были разорваны в клочья или сожжены.
Меня бросило в жар. Арахна никогда и никому не делала зла! Она мирно сидела в своем «салоне» и ткала одежду. В пещере всегда царило спокойствие: здесь можно было созидать, а не разрушать.
Белфас и бойцы бесцеремонно ворвались сюда и все уничтожили, а теперь Белфас хочет погубить и первозданную.
– Мне неловко вас торопить, Верус, но у нас плотный график, – произнес Белфас.
– А я делаю вам встречное предложение, – сказал я. – Вы отпускаете Арахну, уничтожаете все данные и фокальные объекты, полученные от Делео, и гарантируете мне, что любая информация о методе Джадана никогда не просочится наружу. В таком случае я соглашусь на дальнейшее сотрудничество. Иначе обещаю, что вы вскорости покинете этот мир.
Кое-кто из бойцов расхохотался.
– Я склонен списать ваши слова на стресс, так что я не держу на вас обиду, – усмехнулся Белфас. – Вызывайте первозданную, Верус!
– Проваливайте куда подальше! – крикнул я.
Белфас развел руками:
– Гаррик, выстрелите в девчонку. Не убивайте ее, но пусть рана будет болезненной. Первая пуля не должна привести к необратимым последствиям. Вы уж постарайтесь, ладно?
Гаррик вскинул пистолет-пулемет и прицелился в Лону. Широко раскрыв глаза от ужаса, та с трудом поднялась на ноги.
– Подождите! – заорал я.
– Это не игра, Верус, – вымолвил Белфас. – Позвольте вам объяснить, что произойдет, если вы проявите строптивость. Надеюсь, вы поняли, что сначала пострадает ваша милая ученица. Она не умрет, зато вдоволь настрадается. Затем я предложу вам второй шанс. Если вы по-прежнему откажетесь, я прикажу выстрелить в нее снова. И процесс будет повторяться. Девчонка умрет медленной и мучительной смертью, но перед своей кончиной она превратится в обезумевшую калеку. И вот тогда мы переключимся на вас. Учитывая ваше славное прошлое, я сомневаюсь, что подобное обращение заставит вас изменить свою точку зрения, однако я буду стоять на своем – просто для полноты картины. Но если вас заклинит и вы будете продолжать упорствовать, я прикажу вас убить, после чего сумею найти способ, чтобы вызвать первозданную. А вы с вашей ученицей погибнете напрасно.