И всякий раз, когда я пользовался жезлом, запас энергии, накопленный в нем, чуть-чуть увеличивался. Я общался с Ветерком уже много лет, что принесло свои плоды: жезл почти без остановки аккумулировал в себе магию. Это подобно тому, как если бы вы каждый день бросали в копилку однопенсовые монетки и спустя несколько лет накопили бы приличную сумму.
Я не силен в боевой магии и не атакую противника смертоносными заклятиями. Зато я отлично манипулирую фокальными объектами и прочими «безделушками», которые заряжены энергией и чисто теоретически способны нанести нешуточный урон.
Можно сказать, что я кинул спичку в бочку с бензином.
Но я должен был рискнуть.
Через секунду жезл раскалился добела и разлетелся вдребезги с оглушительным грохотом и ослепительной вспышкой. Энергия разорвала его на микрочастицы.
Результат оказался впечатляющим.
Бойцы закричали, а я ринулся к тоннелю.
– Лона! Беги!
Я мельком оглядел пещеру: в ней царил полный хаос, бойцы отпрянули назад и, прищурившись, наводили оружие на несуществующие угрозы.
Вокруг Белфаса вспыхнуло защитное силовое поле голубоватого оттенка. Мартин столкнулся с одним из вооруженных парней и рухнул как подкошенный.
Яркий свет не ослепил Лону, поскольку она стояла, отвернувшись к стене, однако теперь она, похоже, впала в ступор.
Около входа в тоннель маячили два бойца. У одного из глаза лились слезы, а второй, более проворный или более везучий, уже вскинул свой пистолет-пулемет. Я сообразил, что он собирается оглушить меня прикладом, увернулся от удара и полоснул его ладонью по горлу.
Он повалился навзничь, судорожно кашляя, а я опять устремился к тоннелю.
Мне потребовалось три секунды, чтобы добежать до входа, однако мне казалось, будто прошел целый час. Позади меня раздавались истошные возгласы, а я видел перед собой зияющий черный зев, со страхом ожидая, что вот-вот раздадутся выстрелы.
Внезапно до меня донесся голос Лоны:
– Алекс!
Я обернулся. Лона успела преодолеть уже половину расстояния, отделявшего ее от тоннеля, но ее перехватил один из бойцов.
Может, Белфас не предупредил бойцов насчет проклятия Лоны или этот парень был тугодум, но он держал Лону, крепко прижимая ее к себе. Серебристая дымка начала плавно окутывать его с головы до пят. Лона резко дернулась, и туман проклятия хлынул потоком.
Я смотрел на это как завороженный.
Спустя долю секунды я почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд.
Гаррик!
Значит, он уже пришел в себя! Ничего себе реакция! Гаррик прицелился в меня, я кинулся направо и приготовился сгруппироваться.
Дальнейшие события развивались с бешеной скоростью. Лона оттолкнула бойца, стараясь высвободиться из его хватки. Тот споткнулся и отлетел влево, оказавшись между мной и Гарриком.