исцелить Арахну, – произнес я и просканировал будущее.
Я намеревался узнать, что произойдет, если я воспользуюсь клыком.
Выяснилось, что он молниеносно вспорет пространство, открывая тоннелирующий портал. Для одноразового предмета он был невероятно мощным.
– Он рассчитан на то, чтобы переместить двоих, – заявил я. – Владельца и еще одного… проклятие!
Я присмотрелся к последствиям внимательнее, и мое сердце пропустило удар. Наложенное на Арахну заклятие было связано с ее жизненной энергией. Портал разорвет заклинание и уничтожит ритуал Белфаса – но для Арахны это обернется смертью.
– Ты можешь… – начал Зонд.
Я замотал головой.
– Перемещать ее, пока заклинание активно, равносильно смерти, – ответил я и тотчас добавил: – Но теперь у нас есть способ ей помочь. Просто нужно понять, как им воспользоваться.
– Почему оно еще живо? – проворчал Пепел, стоящий у меня за спиной.
– Арахна не «оно», – не отрывая взгляда от клыка, поправил я.
– Почему она еще жива?
– Белфас хочет использовать ее в вашем чертовом ритуале.
– Но почему она еще жива?
– Потому что… – произнес я и умолк, осознав, к чему клонит Пепел. Ритуал убивает жертву – в этом я уже убедился.
Действительно, с какой стати Белфас оставил Арахну в пещере?
И у меня наконец-то возник ответ. Белфас бросил Арахну, а сам убрался восвояси… Может, все дело в том, что он сперва собирался поэкспериментировать где-нибудь в другом месте, а Ахархну оставить «на десерт»?
Логично предположить, что он хотел завершить ритуал прямо здесь. Но он так не поступил и лишь наложил на Арахну парализующее заклятие, из чего следовало, что он еще не был готов.
Наверняка Гаррик находился в «салоне» не для того, чтобы караулить меня!
А вдруг Белфас приказал бойцам не покидать пещеру как раз из-за Арахны? Быть может, так оно и было, и Гаррик сторожил ткачиху.
– Белфас собирается осуществить ритуал, но действовать он будет в другом месте! А сейчас он, похоже, готовит почву для «сбора урожая»! – воскликнул я, поворачиваясь к Пеплу. – Делео ведь кое-что знала, да?
– Кое-что, – пожал плечами Пепел.
Я кивнул, рассуждая сам с собой:
– Поэтому Арахна и нужна Белфасу живой. Он испробует ритуал только тогда, когда будет абсолютно уверен в успехе.
– Значит, ему по-прежнему нужна Дел, – пристально посмотрел на меня Пепел.
– Да. А вдобавок он оставит при себе и Лону.
Зонд встрепенулся.
– Хорошо, – процедил Пепел. – Мы ее убьем.
– Что?
– Для ритуала нужна живая жертва. – Пепел указал на Арахну. – Если ее убить, Белфасу придется искать новую. И мы выиграем время.
И он сделал шаг к Арахне. Я тотчас преградил ему путь, загородив собой ткачиху.