Казалось, Лона собиралась что-то возразить, но она промолчала. А я погрузился в невеселые размышления.
Действительно, почему Ширин очутилась во сне Рэйчел? И что еще за тень маячила рядом с ними?
Коридор упирался в очередную дверь. Лона отворила ее…
…и мы шагнули на городскую улицу. Аккуратные домики, желтый кирпич, живые изгороди и лужайки перед крыльцом, припаркованные автомобили.
Вместо неестественной тишины или шепота невнятных голосов я услышал знакомый гул дорожного движения, хотя никакого трафика здесь и в помине не было.
Небо над головой затянули перистые облака, но сквозь белую пелену проникали яркие лучи солнца. Оглянувшись, я увидел точно такой же уютный коттедж.
Дверь бесследно исчезла.
Я пришел к выводу, что город похож на Лондон. Трудно сказать, почему мне так показалось… с тем же успехом я мог предположить, что это местечко смахивает на какой-нибудь европейский пригород – но я прожил в Лондоне всю свою жизнь, и почему-то желтый кирпич и палисадники навели меня на мысль о столице или окраине, хотя и с некоторой поправкой. Мы все-таки находились в иной реальности, имеющей мало общего с настоящим Лондоном.
– Интересно… – пробормотал я.
Лона ничего не ответила. Она пристально смотрела на четырехэтажный дом с красной входной дверью, на которой красовалась цифра «17».
На лужайке перед крыльцом, окруженной живой изгородью из бирючины, стояли две большие кадки с растениями.
Вновь заметив мимолетное движение, я встрепенулся:
– Лона!
Лона вздрогнула, будто очнувшись.
– Здесь кто-то есть, – шепнул я.
Чутье подсказывало мне, что за нами наблюдают.
Лона ринулась ко мне, уставившись на дверь так, словно та собиралась ее укусить. Я застыл и навострил слух. Что происходит?
Мне начинало казаться, что существо, следившее за мной, хотело предупредить нас о своем присутствии. Его появления были слишком внезапными, а исчезновения – чересчур поспешными. Однако на сей раз я ничего не увидел.
Лона подскочила, и я обернулся.
Красная дверь распахнулась настежь, и на крыльцо вышли двое.
Я уставился на незнакомцев.
Мужчине на вид было лет пятьдесят, смуглая кожа и черные волосы, тронутые сединой, но выглядел он крепким и подтянутым. Женщина – чуть моложе, ее глаза напоминали глаза Лоны, да и волосы имели такой же оттенок.
При виде Лоны она просияла и бросилась к ней.
– Лона, дорогая моя!
Лона остолбенела. Я попытался преградить женщине путь, но она умудрилась проскочить мимо и через мгновение уже стиснула Лону в объятиях.
– Лона! – воскликнула она. – Я так давно тебя не видела!
Лона в ужасе смотрела на женщину и попыталась высвободиться.