– Почему? – тихо спросил Пепел.
– Что – почему?
– Помогать им.
– Кому?
Пепел не ответил. Наверное, не желал отвечать на такой глупый вопрос.
– Потому что я хочу, – вымолвил я.
Пепел продолжал буравить меня взглядом, после чего повернулся и кивнул в сторону замка:
– Ты не такой, как они.
Я хранил молчание.
– Они только болтают и не дерутся, – добавил Пепел. – Не марают руки. Вот как они мыслят. Ты не такой.
– Я тоже не очень-то люблю драться.
– Вздор! – фыркнул Пепел. – Ты притворяешься. Многих обманываешь – и я не стал исключением. Ты – хищник, но умело это скрываешь.
Я выгнул брови:
– Для хищника я слабоват.
– Неужели? – усмехнулся Пепел. – Ты держишься десять лет! Сколько человек пыталось тебя убить? Не имею в виду баловство. Серьезные попытки.
– Не веду счет, – пожал плечами я.
Пепел кивнул.
– Сколько все еще живы?
Его слова застигли меня врасплох. На протяжении долгих лет кое-кто действительно жаждал моей смерти. Если честно, не кое-кто. Пепел и Рэйчел тут ни при чем – их всегда больше интересовала конечная цель, зато Хазад пытался расправиться со мной по-настоящему. Как и Тобрук. Левистус заказал меня Гриффу и Тринадцатой, а Морден хотел уничтожить с помощью Оникса.
Совсем недавно в меня стрелял Гаррик. Ну а подрывник на заброшенном заводе тоже потрудился на славу, хотя ему не повезло.
Были и другие нападения.
Но, действительно, многие ли из них до сих пор живы?
Думаю, надо сказать правду. Нет.
В основном эти люди мертвы.
Признаюсь, они умерли как раз из-за меня.
Я редко оглядываюсь назад. Я живу в настоящем и заглядываю в будущее, и у меня почти не остается времени изучать свое прошлое. Но сейчас, обернувшись назад, я увидел, какая складывается картина, и она меня совершенно не обрадовала.
А сейчас я собирался добавить к длинному списку еще дюжину имен. Если все пройдет по плану, жизни лишатся бойцы, охраняющие замок.
Я призадумался и осознал, что готов идти до конца. А если передо мной встанет выбор – жизнь Белфаса и его людей или спасение Лоны и Арахны, то я все равно поступлю так, как решил.
Схватка будет жестокой, я должен был драться.
Возможно, я очерствел. Ладно, я поразмыслю об этом позже. А теперь надо действовать.
– Пепел, ты хочешь, чтобы я вышел из игры? – обратился я к магу огня.
– Нет.
– Тогда что?
– Дел тебя ненавидит, – пояснил Пепел. – Считает тебя слабаком. По-моему, она ошибается. Ты такой же беспощадный, как и она. Но ты маскируешься.
– Спасибо.
– Если с тобой что-нибудь случится, я позабочусь о твоих питомцах, – произнес Пепел. – Но я думаю, что ты уцелеешь. Ты-то будешь жив и здоров – в отличие от Белфаса.