Наконец, боек моего пистолета-пулемета щелкнул сухо по пустому патроннику. Я изумленно таращился на Мартина. Ни ран, ни крови. Что еще за чертовщина?
– Теперь моя очередь, – сказал Мартин и выстрелил.
Судя по звуку выстрелов, у Мартина был очень мощный пистолет. К счастью, стрелок он оказался никудышный, и ни одна его пуля не попала бы в цель, даже если бы я не нырнул за угол.
Отшвырнув пустой магазин, я достал новый и вставил его в рукоятку. В коридоре грохотали пока еще безобидные выстрелы Мартина. Пока мои руки работали на полном автоматизме, я попытался понять, в чем дело. Мартин не владеет магией, как же ему удалось…
Проклятье!
Стрельба в коридоре прекратилась, отголоски выстрелов затихли, и до меня донесся презрительный хохот Мартина.
– До сих пор не сообразил? – окликнул он. – Ты ничего не сможешь со мной сделать!
– Как ты мне надоел! – крикнул я. – Что ты там придумал?
– Ты ведь понятия не имеешь, какая это могучая штука, да? – насмешливо спросил Мартин. – Иди, взгляни!
Я осторожно высунулся из-за угла. В правой руке Мартин сжимал пистолет, а в левой держал «обезьянью лапу».
– Вот и исполнилось мое второе желание, – заявил он. – Сперва я обезопасил себя от магии. Теперь я защищен от всего остального. – Мартин покачал головой. – Просто невероятно, дружище! Артефакт столько времени валялся у тебя в лавке, а ты боялся к нему прикоснуться!
Я быстро прогнал варианты будущего, в которых выпускал в него сотню пуль сотней разных способов. Бесполезно. Я не знал, как защищает Мартина «обезьянья лапа», но я не видел способа обойти магическую защиту, и у меня похолодело в груди. Одно дело отражать магические атаки, но пули?.. Существуют хоть какие-нибудь пределы возможностей артефакта?
Но если оружие не помогает, может, стоит схлестнуться с Мартином в рукопашной схватке? Я приготовился к прыжку. У Мартина в пистолете осталось лишь несколько патронов. Вскоре он перезарядит обойму, и тогда я улучу момент…
– Два желания, – продолжал Мартин. Его усмешка напоминала оскал, а в глазах зажглись огоньки безумия. – Пора загадать третье. Я долго этого ждал!
– Дай-ка я сам догадаюсь, – перебил я. – Ты хочешь, чтобы твой коэффициент интеллекта достиг двузначной величины?
Мартин дико расхохотался:
– Ты не воспринимаешь меня всерьез, да? Как и все! Ты, Белфас и его прихлебатели! Потому что я не маг. Зато теперь я стану магом! А ты им уже не будешь!
– Я… – слишком поздно я сообразил, что намеревается сделать Мартин. У меня глаза вылезли на лоб. – Нет! Нет! Не вздумай…
Мартин поднял «обезьянью лапу» высоко над головой.