увидел кровать, на которой лежала Рэйчел, в больничной пижаме. Она не открывала глаз, у изголовья стояла капельница.
И я различил кое-что еще. Я сделал шаг вперед…
Предвидение предупредило меня об опасности. Я отпрыгнул назад, и золотистая энергия со свистом вспорола воздух там, где я находился мгновение назад. Споткнувшись, я упал, перекатился на бок и отполз в сторону. Из соседней комнаты донеслась тяжелая поступь.
– Прости, что я забыл упомянуть, – усмехнулся Белфас. – Твой новый друг Пепел прогнал голема-богомола…
В дверях появилось зловещее существо.
– Но с чего ты решил, что у меня такой только один? – спросил Белфас в тот самый момент, когда голем выстрелил.
Големы-богомолы являются телохранителями членов Совета, и они есть только у самых высокопоставленных белых магов. Внешне голем напоминает молитвенно воздевшего руки вверх гуманоида семи футов роста, сделанного из серебра и золота, и он смертельно опасен. Эта тварь оказалась вооружена двумя клинками и энергетическим проектором, с молниеносной быстротой выстреливающим электрические разряды. Отпрянув от надвигающейся волны огня, я проскочил между выстрелами, совершив движение, на которое я ни за что бы не решился, если бы успел немного подумать, ударом ноги опрокинул скамью и присел за ней, укрываясь от потока разрядов, просвистевших у меня над головой.
Огненный поток прекратился, как только голем потерял из виду свою жертву, однако тяжелые шаги двинулись по кругу, приближаясь ко мне. Выскочив из укрытия, я прицелился в монстра – хотя големы-богомолы практически неуязвимы перед атакующей магией, удачное попадание может вывести из строя его шарниры или датчики, – но мне удалось выпустить всего одну очередь, прежде чем новый шквал огня вынудил меня присесть за скамью. На сей раз голем обрушил второй поток прямо в скамью, точно туда, где я прятался, и я едва успел откатиться вправо. Все свое внимание я сосредоточил на непосредственном будущем, думая только о том, как пережить ближайшую пару секунд.
Увы, я осознал, что Лона вышла из укрытия, только тогда, когда заметил ее периферийным зрением! Лона стояла на открытом пространстве, пристально глядя на голема, и я обнаружил, как серебристый туман неудержимым потоком перетекает на металлическое чудовище. Она находилась в поле зрения голема, но тот не развернулся к ней, поскольку его примитивная программа не распознала в ней угрозу.
Зато в ней распознал угрозу Белфас. Он отдал магический приказ на неизвестном мне языке, и голем остановился, с металлическим скрежетом развернувшись к Лоне. С криком выскочив из-за скамьи, я выстрелил, понимая, что пули не причинят голему никакого вреда, но надеясь, что они привлекут его внимание. Пули рикошетом отразились от металла, а голем, даже не заметив их, продолжал таращиться на новую цель.