Первый же залп убил бы Лону, если бы не ее проклятие. Оно настолько опасное, что забываешь главное: первоначально оно должно было служить защитой, отбирая везение у окружающих и передавая его обладателю проклятия. В обычной обстановке Лона никогда не спотыкается и не падает – серебристый туман оберегает ее от любых неприятностей, даже таких тривиальных, – но когда голем выстрелил, она зацепилась за что-то на совершенно ровном полу и растянулась во весь рост. Веер разрядов просвистел у нее над головой. Второй поток также прошел мимо цели, выбив щепу из паркета. Откатившись влево, Лона начала подниматься на ноги, но голем широко расставил свои угловатые конечности, и я понял, что сейчас все будет кончено.
Однако ничего подобного не произошло. Внезапно движения голема стали заторможенными, и монстру потребовалась целая секунда, а то и две, чтобы выстрелить. Энергетический разряд вылетел из дула, как в замедленной съемке, постепенно ускоряясь. Когда разряд достиг своей настоящей скорости, Лона уже находилась в противоположном конце зала, и огневой поток пробил лишь дыру в полу.
Оглянувшись, я увидел в дверях Зонда. Прищурившись, он смотрел на голема. Как только мой магический взор освоился, я увидел, что Зонд наложил заклинание – это было поле замедленного времени, исказившее пространство вокруг голема так, что для всех окружающих движения конструкции потеряли быстроту. Голем следил за Лоной, но дуло проектора поворачивалось будто в толще воды, и эта задержка вкупе с проклятием Лоны гарантировали, что теперь энергетические разряды не попадут в цель. Шальные выстрелы разбивали стоящие на столах пузырьки. Лона скрылась из виду. Прежде чем голем успел переключиться на другую цель, я навел пистолет-пулемет на проектор, проверил будущее, отыскивая слабое место, и выпустил длинную очередь, опустошая магазин. Подлетая к голему, пули замедлились настолько, что я мог наблюдать за их траекторией. Ударяясь в ствол проектора, они выбивали искры: наконец, удачное попадание вызвало замыкание электрических цепей, и по прикладу побежали с треском разряды энергии.
Теперь Голем двигался за Лоной с какой-то задумчивой грацией.
Я подбежал к Зонду.
– Привет! – выдавил тот сквозь стиснутые зубы, не отрывая взгляда от голема. – Помощь нужна?
Отъединив пустой магазин, я вставил новый.
– Не откажусь!
На лбу у Зонда бисеринками выступил пот: шутки со временем – не детская забава. В противоположном конце зала Лона и голем играли в прятки: Лона выплескивала на тварь серебристое проклятие. Поскольку оружие дальнего действия вышло из строя, а движения голема застопорились, ему не удавалось ее поймать… пока что.