Я выглянул из-за груды обломков, еще недавно бывших верстаком. Пепел стоял в кругу, очерченном Белфасом, возле него валялись разбитые и расплавленные аналои. Я не осмелился высунуть голову дальше, чтобы посмотреть на Белфаса, но я знал, что он находится подальше.
– Ты глупец, раз заявился сюда, – судя по голосу, Белфас даже не запыхался. – Вы с Делео не смогли справиться со мной вдвоем. На что ты рассчитывал в одиночку?
Пепел промолчал. На кончиках его пальцев плясали языки пламени.
– Я смогу убить тебя и в магическом кругу, – спокойно продолжал Белфас. – Просто на это потребуется чуть больше времени.
Я услышал хруст мусора у него под ногами, похоже, Белфас приближался к противнику:
– Но я полагаю, что быстро с тобой покончу, Пепел.
Белфас поравнялся с дверью в смежную комнату, и я «увидел», что он собирается сделать. Рэйчел по-прежнему лежала на кровати без сознания. Подняв руку, Белфас направил ее на Рэйчел, и вокруг нее сгустилось голубоватое свечение.
Пепел успел загородить собой Рэйчел в ту секунду, когда Белфас произнес заклятие. Лед с громким треском загасил огненный щит Пепла: черный маг упал и покатился по полу.
Однако, для того чтобы разбить щит Пепла, Белфасу пришлось приложить все свои силы, и на какой-то момент он перестал контролировать меня. Я вылетел из-за своего хлипкого укрытия, сжимая пистолет-пулемет в левой руке, а правую, засунув в карман.
Белфас развернулся, начиная сооружать щит.
Огнестрельное оружие совершенно бесполезно против боевого мага, знающего о нем, – но оно способно отвлечь неприятеля. Щит, закрывающий Белфаса, материализовался в воздухе возле меня. Я впечатался в лед, ощутил всем телом смертельный холод и выхватил из кармана клык дракона.
Когда Белфас собирался наложить заклятие на меня, я сумел проскочить мимо щита. Прикоснувшись кончиками пальцев к Белфасу, я выкрикнул слово-команду.
Это было совсем не похоже на тоннелирующее заклинание, которым пользуются маги. Обычные врата открывают родственное подобие между двумя точками пространства, образуя портал, по которому можно пройти. И на это требуется время. Сейчас все было по-другому. Только что мы находились в разоренных руинах святилища Белфаса, затянутого пылью и дымом, а в следующее мгновение уже очутились в обширной пещере.
И наступила тишина.
Щит Белфаса и клык дракона исчезли. Я стоял вплотную к Белфасу, прикасаясь пальцами к его руке. Мы молча смотрели друг другу в глаза.
Затем Белфас ударил меня ледяной кувалдой размерами с дверь.
Я наклонился, смягчая удар, но полностью увернуться от него было невозможно. Если бы удар пришелся прямо в грудь, кувалда переломала бы мне ребра. Но и так у меня перехватило дыхание, я не удержался на ногах и отлетел шагов на десять на камни.