– Он уничтожен.
– Ясно.
– Вы хотели его изучить?
– Я надеялся, что этим займутся.
Если говорить откровенно, такая развязка не стала для меня неожиданностью, однако я был несколько разочарованным.
– Если хотите, могу предоставить вам протокол о вскрытии.
– Протокол?..
Талисид усмехнулся:
– Значит, что у вас все-таки не абсолютный иммунитет к сюрпризам, Верус!
– Но ведь вы говорили, что в этом не было необходимости?
– Не было, – подтвердил маг. – Тем не менее я отправил тело на экспертизу.
– Почему?
– Сгораете от любопытства, Верус?.
– А вы, значит, решили удовлетворить мое любопытство?
– Нет, я рассудил, что мне тоже стоит обратить внимание на некоторые важные мелочи. Считайте это комплиментом.
– Ладно, Сунь-Цзы[1], – фыркнул я. – И что вы обнаружили?
Тасисид зашелестел бумагами.
– В физическом плане баргхест не имел никаких повреждений за исключением малозначительных ссадин и порезов. С точки зрения обычного анализа, оборотень был абсолютно здоров.
– Если не считать того, что он уже мертв?
– Если не считать того, что он уже мертв, – повторил Тасилид. – Да, в цеху были следы от огнестрельного оружия, но они, похоже, тут ни при чем. Магическое сканирование также дало отрицательный результат. Магия жизни или смерти, как правило, оставляет четко различимые свидетельства в клеточной структуре, что относится и к магии разума, и к чарам, воздействующим на головной мозг. В общем, мы не обнаружили никаких признаков того, что смерть оборотня наступила вследствие колдовства.
Я нахмурился:
– То есть баргхеста убили голыми руками – безо всяких заклятий?
– Не совсем. Хотя никаких следов заклинания мы не заметили, остаток ауры баргхеста почти не прощупывался. А ведь такие остаточные явления можно зафиксировать как раз после смерти. Но нашему оборотню не повезло. Что-то напрямую высосало из него жизненную энергию. Наш эксперт считает, что именно это явилось причиной смерти, и я с ним согласен. Баргхест – магическое существо. Отнимите у него магию – и вы избавитесь от баргхеста.
Я задумался:
– Весьма необычный способ убийства, верно?
– Вы правы. Вы заинтригованы, Верус?
– Пожалуй… Кстати, могу оказать вам дружескую услугу. Если я, в свою очередь, докопаюсь до чего-нибудь интересного, связанного с оборотнем, дам вам знать.
– Буду вам очень признателен. Есть еще вопросы?
– Да. Вы знаете женщину по имени Меридит?
– Меридит… Темноволосая, невысокого роста, лет тридцати с хвостиком? Красотка!.. Может спровоцировать автомобильную аварию, просто гуляя по улице?
– Точно.
– Неприсоединившийся маг. На протяжении нескольких лет общалась с разными типами из Совета, но всегда оставалась независимой. Вероятно, в лагере черных у нее сохранились кое-какие связи, хотя доказательств этому нет. Раньше баловалась политикой и регулярно появлялась в свете, но в прошлом году впуталась в историю с Дагоном и здорово обожглась. С тех пор я не встречал ее на балах и вечеринках.