– Ты нашел того, кого искал?
– Нашел, но я увижусь с ним позже. Точнее, завтра, – ответил я.
Мое рандеву с Лоной и Мартином тоже откладывалось на некоторое время, так что вечер был полностью в моем распоряжении.
– Не хочешь поужинать? – предложил я Меридит.
– Поужинать?
– Сегодня мы заслужили право сделать передышку и отдохнуть. Хорошо, что есть такая возможность. Скоро неприятностей будет выше крыши.
К сожалению, моим словам было суждено оказаться пророческими.
После непродолжительной паузы Меридит кивнула, с признательностью глядя на меня:
– С удовольствием, Алекс!
Меридит хотела заскочить к себе домой и, как она выразилась, «привести себя в порядок». Я решил ее проводить, правда, не сказал ей, что группировка черных магов могла готовить на нее очередное покушение, поэтому наиболее вероятным местом для засады является ее квартира. Мне не хотелось ее пугать.
Меридит жила в Кенсингтоне, к западу от Кадоган-сквер. Этот район дорогой даже по лондонским меркам, и я редко сюда наведываюсь. Когда мы свернули на нужную нам улицу, я увидел череду старинных особняков с белыми колоннами. Когда-то, лет шестьдесят или семьдесят тому назад, здесь жили благородные семейства, не нуждающиеся в средствах, да и сейчас тут полно респектабельных обывателей. Что-то меняется, что-то остается неизменным. Обочины были плотно забиты шикарными автомобилями.
Я поднялся на крыльцо и на всякий случай осмотрелся по сторонам, включив свое магическое чутье на полную мощность.
Пока мы добирались сюда, солнце уже зашло и наступили мягкие осенние сумерки. Переведя взгляд с запада на восток, я увидел, что небо играет разными оттенками цветов, начиная от сочного оранжевого и заканчивая полуночной синевой. На улице еще попадались редкие прохожие, которые спешили к себе домой: в целом обстановка была умиротворяющей.
Меридит уже открыла дверь, и я вошел следом за ней.
Квартира Меридит располагалась на последнем этаже четырехэтажного кондоминиума, лестницы были застелены ковровой дорожкой.
– Мне нужно обязательно переодеться, – заявила Меридит, очутившись в прихожей. – Я ужасно выгляжу! Справлюсь за пару минут.
Я не заметил в ее облике никакой неряшливости, но спорить с ней, конечно, не стал:
– Можешь не торопиться.
Меридит скрылась в спальне. Я знал, что для женщин «пара минут» может легко превратиться в пару часов, и приготовился к долгому ожиданию.
Вскоре я услышал звук льющейся воды.
Добавив к предполагаемому моменту выхода еще четверть часа, я решил изучить комнату, в которой находился.
Гостиная Меридит оказалась оформлена в бледно-зеленых тонах со светлой деревянной мебелью. На полу лежал ковер, а у стены стоял книжный шкаф. Я обратил внимание на то, что его полки заполнены меньше чем наполовину, и в основном – какими-то шкатулками и компакт-дисками. В углу притулился музыкальный центр, а над ним висела плазменная панель, на кофейном столике рядом с вазой с засохшими цветами лежали пульты дистанционного управления. На двух белых диванах высились горы подушек, а на стене поблескивало нечто дизайнерское и модное, сделанное из завитков черного металла. На мой взгляд, комната выглядела стильной, но неуютной. Это был светский салон для приема гостей, а не место, где можно расслабиться и ни о чем не беспокоиться.