– У тебя есть еще один кристалл?
Меридит вложила мне в руку крупный ледяной кристалл, отливающий голубизной.
– Это последний, Алекс!
Вновь высунувшись за дверь, я пригнул голову, спасаясь от раскаленного пекла, и бросил кристалл вперед. Прокатившись по полу волчком, он словно нехотя остановился. Через мгновение с грохотом обвалился кусок потолка, увлекая за собой и часть пола.
Я почувствовал, что силовой барьер исчез. Маг огня тоже это ощутил. Метнувшись в ванную, я захлопнул за собой дверь, и как раз вовремя – красная вспышка прожгла в дереве дыру.
Маг не унимался и продолжал методично «обрабатывать» квартиру Меридит огненным дождем. Он приближался, и я уже слышал его тяжелую поступь. Ничего, мы с Меридит припасли для него ледяной сюрприз!
Я просканировал будущее и подал знак Меридит.
Момент времени был выбран идеально. Кристалл взорвался сотней крохотных острых осколков, сбивших противника с ног и оглушивших его.
– Бежим! – заорал я Меридит, распахнув дверь… и притормозив на пороге.
Мы опоздали. Пожар был в самом разгаре.
Кровать превратилась в костер, стена пламени отделяла нас от гостиной, причем сама гостиная выглядела как горнило преисподней. Меня ударила обжигающая волна, воспламенившая волосы у меня на руках. Удушливый дым вызвал у нас с Меридит приступ надрывного кашля.
Мы очутились в ловушке.
Я кинулся обратно в ванную и резко захлопнул за собой дверь.
Меридит едва не плакала. Я отчаянно пытался придумать хоть что-нибудь. Бежать в пекло мне совсем не хотелось. Это равносильно самоубийству. Но оставаться здесь тоже нельзя. Может, вылезти в окно? Но зачем же сводить с собой счеты?
Итак, вероятное самоубийство одержало верх.
Хотя можно ведь попробовать, верно?
– Лезем в окно! – рявкнул я.
– Я упаду! – завизжала Меридит.
– Лучше упасть, чем сгореть заживо!
Шагнув к окну, Меридит бросила взгляд на отвесную стену и отшатнулась с пепельно-серым лицом.
– Я разобьюсь насмерть!
– Нет! Ты можешь разбиться. Но если ты останешься тут, то точно погибнешь! Я тебе это гарантирую! Выбирай!
Поколебавшись, Меридит медленно полезла в окно. На стене было достаточно упоров для рук и ног, чтобы сделать спуск возможным для опытного альпиниста. Однако Меридит явно не увлекалась скалолазанием, равно как и я.
Быстро заглянув в будущее, я постарался оценить ее шансы…
…и с ужасом увидел, что маг огня уже оклемался и собирается запустить в нас новый огненный луч. Рев пламени заглушал остальные звуки, но я все-таки услышал хруст углей. Противник был совсем близко.
– Давай же!
– Давай что? – произнес у меня над ухом веселый голосок.