А потом, повинуясь своей интуиции, я ограничился местами, находящимися у воды.
Меридит ворвалась в мою квартиру через час.
– Привет! – сказал я, впуская ее внутрь.
Я направился в комнату и опять углубился в работу.
Наклонившись над столом, Меридит провела пальцем по карте, после чего медленно выпрямилась.
Я посмотрел на нее. Порванное платье она сменила на темный джемпер и джинсы; от нее исходил аромат, который мне не удалось определить.
– Чем занимаешься, Алекс?
В настоящий момент Меридит вызывала у меня странное чувство. Когда она была рядом со мной, я не мог не думать о том, какая она красивая и соблазнительная. Но если я мысленно отвлекался на что-то другое, Меридит… переставала казаться такой уж важной. А теперь я вообще старался не смотреть ей в глаза, полностью сосредоточившись на карте Лондона.
Не то чтобы мне не хотелось видеть ее рядом – наоборот. Мне было приятно, что Меридит здесь, потому что… потому что…
…я не смог ничего придумать. Но, повторяю, когда я отвлекался от Меридит и ее чар и начинал размышлять о том, какой она человек, я словно натыкался на кирпичную стену.
И была еще одна странность. За последние два дня мы провели много времени вместе. Однако наши разговоры касались либо меня, либо нашей работы, но только не Меридит.
Я занервничал.
– Пытаюсь найти черных магов, – сказал я.
– А что это за значки? – полюбопытствовала Меридит, указывая на мои пометки.
– Я полагаю, нам нужно искать здесь.
– Ты предлагаешь осмотреть все места? – опешила Меридит. – Их не меньше дюжины!
Я пожал плечами:
– Если только у тебя нет других предложений.
– Нет, но… Разве нет способа получше?
– Какого, например?
– Заклинания поиска?
– Эти двое не дураки, – возразил я. – Если бы все было настолько легко, Белфас давно бы их обнаружил.
Пепел с Рэйчел и раньше пользовались подобными заклинаниями, чтобы, например, выслеживать добычу. Они наверняка готовы к тому, что этот прием будет использован против них самих.
Меридит помолчала.
– Ладно, – вздохнула она наконец. – Уговорил.
Зашло солнце, и наступила ясная холодная осенняя ночь, но мы не прекращали поиски.
На небе сияли яркие звезды, а земля, казалось, промерзала насквозь, и у меня изо рта вырывались облачка пара. Мы с Меридит устроились на обочине длинной пустынной улицы. Кое-где виднелись редкие припаркованные автомобили. На юге привольно раскинулась Темза, здесь она была гораздо шире, чем в Дептфорде, а где-то на севере, высоко над крышами домов, доносился гул самолета. В воздухе пахло речной тиной.
Я устал и вымотался, мне хотелось вернуться домой и лечь в кровать. Мы с Меридит продвигались вдоль Темзы на восток. По мере того как угасал день, народ покидал центр Лондона и устремлялся на окраины. Когда мы добрались до Сильвертауна, усилившийся ветер разогнал всех прохожих и улицы стали совсем пустынными.