Эли никак не смог бы ее не поцеловать – и когда их губы встретились, она игриво завела его руки ему за голову. Ее светлые волосы щекотали ему лицо.
– Кто ты?
Эли заранее решил, что этим вечером станет зваться Гиллом, но когда он открыл рот, то неожиданно сказал:
– Эли Эвер.
Какого черта?
– Как благозвучно, – заметила Серена. – И что привело тебя на эту вечеринку?
– Пришел, чтобы найти тебя.
Признание вырвалось раньше, чем Эли осознал, что говорит. Он напрягся: каким-то уголком сознания он понимал, что все плохо, что ему нужно встать. Однако, когда он попытался высвободиться, девушка проворковала: «Останься, не шевелись», – и тело его предало, расслабляясь под ее прикосновениями, хоть сердце у него отчаянно колотилось.
– Ты заметный, – сказала она. – Я уже тебя видела. На той неделе.
На самом деле Эли следил за ней уже две недели, надеясь подсмотреть ее способность. Ничего не получалось. До этой минуты. Он приказал своему телу двигаться, но оно желало лежать под ней. Он сам желал лежать под ней.
– Ты меня преследовал?
Ее вопрос прозвучал почти шуткой, но Эли ответил:
– Да.
– Зачем? – спросила она, выпустив его руки, но оставшись на нем верхом.
Эли сумел приподняться на локтях. Он пытался проглотить свой ответ, словно жгучую отрыжку. «Не говори – чтобы убить тебя. Не говори – чтобы убить тебя. Не говори – чтобы убить тебя». Он почувствовал, как слова продираются вверх по его горлу.
– Чтобы убить тебя.
Девушка сурово нахмурилась, но не сдвинулась с места.
– Почему?
Ответ удержать было невозможно.
– Ты ЭО, – сказал он. – У тебя есть способность, которая противоречит природе, а это опасно. Ты опасна.
Ее губы изогнулись:
– И это говорит парень, который пытается меня убить.
– Не думаю, что ты поймешь…
– Я понимаю, но ты меня сегодня не убьешь, Эли. – Она произнесла это так небрежно! Видимо, он нахмурился, потому что она добавила: – Не смотри так разочарованно. Ты всегда можешь повторить свою попытку. Завтра.
В комнате было темно, за стенами продолжала грохотать вечеринка. Девушка подалась вперед и сорвала с его темных волос рога с красными блестками, пристроив их на свои – светлые и волнистые. Она была чудесна, ему с трудом удавалось собирать путающиеся мысли, вспоминать, почему она должна умереть.
И тут она сказала:
– А знаешь, ты прав.
– В чем? – спросил Эли.
Его мысли стали ужасно замедленными.
– Я опасна. Я не должна существовать. Но что дает тебе право меня убить?
– Потому что я могу.
– Неудачный ответ, – заявила она, ведя пальцами по его щеке.
А потом она улеглась на него: джинса к джинсе, бедро к бедру, кожа к коже.