– Как? – прорычал Эли.
– Это был несчастный случай, – сказал Виктор, передвигая трубку так, чтобы можно было надеть рубашку обратно. Ему пришлось обойти тело Анджи, чтобы до нее добраться. Он не стал смотреть на труп.
– Что вы делали?
– Она помогала мне с проверкой. У меня появилась идея, и она сработала, и…
– Что ты имеешь в виду, говоря «сработала»?
Голос Эли стал ледяным.
– Я имею в виду… имею в виду – на этот раз все получилось.
Он выждал, чтобы до Эли дошло. Эли явно понял, потому что промолчал. Он слушал. Его внимание принадлежало Виктору, и это импонировало. Однако Виктора удивило, что Эли эксперимент интересует больше, чем Анджи. Анджи, которая неизменно сдерживала его монстров. Анджи, которая вечно крутилась под ногами. Нет – она была для них чем-то большим, чем помехой, так ведь? Тут Виктор посмотрел на труп, ожидая, что ощутит хотя бы нечто похожее на то чувство вины, которое его захлестнуло недавно, когда он ей лгал, однако ничего не обнаружилось. Ему стало любопытно, испытывал ли Эли такую же странную отчужденность, когда пришел в себя на полу в ванной. Как будто все реально, но ничто не имеет значения.
– Рассказывай, что случилось! – потребовал Эли, теряя терпение.
Виктор обвел взглядом стол, ремни, приборы, которые недавно гудели, а теперь казались перегоревшими, словно у них полетели предохранители. Всюду было темно.
– Где ты? – рявкнул он, когда Виктор не ответил.
– В лабораторном корпусе, – ответил он. – Мы…
Боль пришла из ниоткуда. Пульс зачастил, воздух наполнился гулом, и в следующий миг Виктор согнулся пополам. Боль хрустела по нему, в нем, обжигала кожу, кости и все мышцы, лежащие между ними.
– Вы – что? – поторопил Эли.
Виктор вцепился в стол, проглатывая крик. Боль была ужасающая – как будто у него свело судорогой все мышцы тела. Как будто его снова убивают током. «Стоп!» – подумал он. «Стоп!» – взмолился он. И он наконец представил себе боль в виде выключателя, щелкнул им, и боль пропала.
Пульс у него замедлился, воздух успокоился – он не чувствовал ничего. Виктор в ошеломлении мог только хватать ртом воздух. Его мобильник успел упасть на пол. Он протянул трясущуюся руку и снова прижал трубку к уху.
Эли практически орал.
– Слушай, – говорил он, – просто оставайся там. Не знаю, что ты сделал, но оставайся на месте. Слышишь? Не двигайся!
И Виктор, возможно, остался бы там, если бы не услышал двойной щелчок.
Стационарный телефон у них в квартире был установлен университетом. Когда трубку снимали с базы, она издавала слабый двойной щелчок. И сейчас, пока Эли говорил с ним по мобильнику и рекомендовал оставаться на месте, а Виктор в это время пытался надеть пиджак, он едва расслышал тот самый двойной щелчок. Он нахмурился. Двойной щелчок, а потом три нажатия кнопок: 9-1-1.