Часть вторая
Экстраординарный день
I
Этим утром
Колледж «Тернис»
Эли Эвер сидел на последнем ряду на занятии по истории, водя пальцем по древесному узору на столе и дожидаясь конца лекции. Занятия проходили в одной из аудиторий колледжа «Тернис» – привилегированного частного учебного заведения в получасе езды от Мирита. На три ряда впереди и на два места левее сидела девушка с синими волосами по имени Бет. В крашеных волосах не было чего-то особо странного, однако Эли узнал, что Бет начала краситься в этот цвет только после того, как полностью поседела. Седина стала результатом травмы – травмы, от которой она чуть не умерла. Технически даже умерла. На четыре с половиной минуты.
Однако Бет находилась тут – живая и внимательно конспектирующая лекцию по Гражданской войне Севера и Юга, или Испано-американской войне, или Второй мировой войне – Эли даже толком не запомнил названия курса, не говоря уже о том конфликте, который сейчас разбирал профессор, а синие пряди падали ей на лицо и касались страниц тетради.
Эли терпеть не мог историю. Он решил, что этот предмет, скорее всего, не особо изменился за последние десять лет – история была в числе обязательных предметов Локлендского университета, направленных на формирование в студентах правильных многогранных знаний. Он уставился в потолок, потом – в пробелы между строками презентации профессора (половина – курсивом, половина – обычным шрифтом), потом – снова на синие волосы и на часы. Лекция должна была вот-вот закончиться. С участившимся пульсом он вытащил из сумки тонкое досье, которое составила для него Серена. В нем излагалась – очень подробно – история синеволосой девушки, происшедший с ней несчастный случай (весьма трагический: она оказалась единственной выжившей в серьезном крушении) и выздоровление. Он провел кончиками пальцев по фотографии Бет, гадая, откуда она взята. Ее волосы ему, пожалуй, нравились.
Минуты шли, так что Эли убрал досье обратно в сумку и поправил на переносице очки в массивной оправе (они были с простыми стеклами, а не с линзами, но он заметил, что они в моде среди местных студентов, и последовал ей). Выглядеть на нужный возраст он мог, конечно, без проблем, однако стиль менялся, причем настолько стремительно, что он с трудом успевал это отслеживать. Бет могла позволить себе выделиться, если хотела, а вот Эли делал все возможное, чтобы сливаться с окружением.
Профессор закончил лекцию на несколько минут раньше и пожелал всем хороших выходных. Стулья заскрипели. Сумки и рюкзаки повисли на плечах. Эли встал и последовал за синей шевелюрой из аудитории и дальше по коридору, увлекаемый потоком студентов. Когда они оказались у дверей на улицу, он придержал перед девушкой створку. Она поблагодарила его, заправила кобальтовую прядь за ухо и зашагала по территории.