Было время, когда он разговаривал с ЭО, пытался убедить в логичности и необходимости своих действий, пытался добиться, чтобы перед смертью они поняли, что уже мертвы, уже стали прахом, который удерживает нечто темное, но слабое. Вот только они не слушали, и в итоге его действия убеждали в том, чего ему не удавалось передать словами. Он сделал исключение для младшей сестры Серены – и чем это закончилось? Нет, нечего тратить на них слова.
И теперь Эли прижимал девушку к машине и терпеливо ждал, пока сопротивление не замедлится, не ослабеет, не прекратится. Он стоял совершенно неподвижно и наслаждался снизошедшим на него умиротворением. Оно всегда посещало его именно в этот момент, когда свет (он сказал бы «жизнь», но это было не так: это ведь была не жизнь, а только нечто, притворявшееся жизнью) покидал их глаза. Момент спокойствия, когда к миру вернулась толика равновесия. Неестественное стало естественным.
А потом это мгновение миновало, и он оторвал затянутые в перчатки пальцы от шеи девушки, глядя, как ее тело сползает по деформированному капоту на бетон и синие волосы падают ей на лицо. Эли перекрестился, а ярко-красные царапины на его щеке сомкнулись и зажили, оставляя под высыхающей кровью только ровную гладкую кожу. Он присел, поднимая упавшие рядом с телом бутафорские очки. Когда он нацепил их на переносицу, зазвонил мобильник. Эли вытащил его из кармана.
– Служба героев, – ответил он на звонок. – Чем могу быть полезен?
* * *
Эли ожидал услышать ленивый смех Серены («герои» стало их личной шуткой), но голос в трубке оказался хриплым и несомненно мужским.
– Мистер Эвер? – спросил мужчина.
– Кто говорит?
– Миритское отделение полиции. Дейн. Нам сообщили о том, что сейчас происходит ограбление банка «Тайдингс Велл» на углу Пятой и Арбор.
Эли нахмурился:
– У меня есть своя работа. Не просите меня взять на себя еще и обязанности полиции. И откуда у вас этот номер? У нас была другая договоренность о связи.
– Ваша девушка. Она мне его дала.
Что-то взорвалось в отдалении, залив связь помехами.
– Хочу надеяться, что это что-то серьезное.
– Серьезное, – подтвердил полицейский Дейл. – Грабитель – ЭО.
Эли потер лоб:
– Разве у вас нет специальной тактики? Вас ведь должны где-то ей обучать. Не могу же я просто войти и…
– Проблема не в том, что это – ЭО, мистер Эвер.
– Тогда скажите, наконец, – процедил Эли сквозь зубы, – в чем проблема?
– Его опознали как Барри Линча. Вы… то есть он… он же должен быть мертв.
Наступила долгая пауза.
– Я еду, – бросил Эли. – Это все?
– Не совсем. Он скандалит. Требует конкретно вас. Нам его пристрелить?