Он еще долго лежал, не в силах пошевелиться, обнимая себя за плечи, и зубы выбивали барабанные марши. Его руки покрывали пупырышки «гусиной кожи».
Недавний холод, казалось, выморозил все нутро.
Но вскоре горячий песок сделал свое дело, и Олегу стало теплее.
Он открыл глаза. И увидел звезды, сияющие на небосводе. Две яркие звезды горели очень близко, и Олег понял, что это глаза Тани. Девушка сидела на корточках, наклонившись над Олегом, и внимательно смотрела на него. Он заметил тревогу в ее больших, похожих на небесные звезды карих глазах и понял, что Таня ЗНАЕТ, что случилось с ним. Знает она и то, почему это с ним случилось. И его сердце на мгновение обжег огонь стыда…
И вслед за этим он почувствовал — ЗНАНИЕ в очередной раз пришло откуда-то извне, — что он должен благодарить Таню за свое спасение. Мир, придуманный — найденный? созданный? — девушкой, показал ей душу Олега и спросил: «Что мне делать с ним?» — «Отпустить», — не поколебавшись ни секунды, ответила Таня, и Мир подчинился ее воле…
И Олег понял: она ответила так, потому что любила его.
Любила искренне и самозабвенно с самой их первой встречи, случившейся чуть больше месяца назад в городском саду, когда они волею судеб нашли друг друга. И теперь, увидев душу Олега, осознав, что в ней есть все: и хорошее, и плохое, и доброе, и злое, и прекрасное, и безобразное, — Таня еще сильнее полюбила Олега. И искренне пожалела его — такого непутевого и неуверенного в себе, но при этом желающего казаться крутым и самодостаточным. Так еще и не разобравшегося, чего же он хочет от такой короткой… действительно, короткой… жизни.
Таня пожалела Олега, потому что любила его… И Олег, осознав все то, что поведал ему Мир, понял главное: Таня никогда не бросит его, не оттолкнет.
А это означает, что и он, Олег, никогда не должен предавать ее, потому что теперь у них одна жизнь и одна судьба. Одна на двоих… Теперь они пойдут по жизни вместе — от церковного алтаря и до могилы. Они будут жить долго и счастливо, и умрут в один день — почти как в сказке, придуманной древним писателем, имени которого Олег не помнил, потому что читал его книги в давно уже забытом детстве, когда в его мальчишеской душе еще жила наивная, но искренняя вера в добрые сказки со счастливым концом. Но, повзрослев, Олег разуверился в сказках, он вообще перестал верить во что бы то ни было — кроме денег, которые могли открыть любую дверь и исполнить самое экзотическое желание. И в жизни Олег привык полагаться исключительно на себя и на пачки баксов… Теперь же, когда Олег впервые в жизни прикоснулся к тому, что нельзя купить ни за какие деньги, даже самые большие — ему как никогда хотелось поверить, что детские сказки не врали, и в мире — мире нашем, реальном, земном — есть место для настоящего — то есть сказочного — счастья…