– Слава Иль-Теку! – воскликнул старик. – Рад, что дожил. Ты видел бога?
– Нет, – покачал головой Антон. – В подвале никого не было. Я даже выйти из него не мог – дверь заперта. Но я послал «наблюдателя», и тот рассмотрел.
– Жаль! – огорчился старик. – Я так надеялся узреть бога.
«Его нет», – едва не сказал Антон, но вовремя удержался. Из рассказа жреца следовало, что Иль-Тек не бог. Инопланетянин. Кто еще мог оставить звездную карту и межпланетные врата? Это Антон сообразил. Тема посещения Земли инопланетянами была популярна в СССР. Всех потряс документальный фильм «Воспоминания о будущем», снятый немецкими кинематографистами. В СССР он шел в переполненных залах. А передача «Очевидное – невероятное», в музыкальную заставку которой перекочевала мелодия из кинофильма? Хотя передач Антон видел мало – они только появились, но смотрел их с жадностью. Интересно!
Внезапно за его спиной пропел тихий сигнал. Антон обернулся. У врат стояли два существа. Невысокие, со странными лицами и зеленоватой кожей. Ее цвет был различим даже в свете масляных ламп.
– Иль-Тек! Вернулся! – Жрец рухнул на колени.
Антон сделал шаг назад и опустился на скамью. Ноги отказывались держать тело.
Сигнал вызова разбудил Гнура. Он не заметил, как задремал на дежурстве, – старость. Пора удалиться на покой, но что делать на Мериде? Кому он нужен? А вот в пункте наблюдения за системами он к месту. Ни у кого в империи нет такого опыта. Никто не знает столько о перемещениях, как старый Гнур. Ходячий справочник. Хотя ходить ему с каждым циклом все тяжелее. Хорошо, что трудолюбивая практикантка вызвалась стать помощницей. Она девочка умная и в перспективе заменит его. Если не разочаруется. На станции скучно, развлечений мало, а молодежь их любит. Ел нравится наблюдать за мирами, но сколько это продлится? Захочет иметь семью…
Старик сделал движение пальцами. На голоэкране возникло лицо Ел.
– Что тебе, девочка?
– Пробой, наставник!
– Опять планета А-Зет?
– В этот раз Сигма-2.
– Вот как? – изумился Гнур. – Зайди!
Пока Ел шла к пульту, он вывел на экран данные контрольной системы. Когда Ел возникла в дверях, Гнур уже знал ответ. Опыт…
– Менее цикла назад был похожий пробой, – сказал помощнице. – Помнишь?
– Аварийное перемещение на Сигму с А-Зет?
– Оно. Мы с тобой рассуждали о судьбе аборигена. Ты его жалела.
Ел кивнула.
– Так вот: он не погиб. Более того, сумел найти портал и переместиться на свою планету.
– Не может быть!
– Может, – усмехнулся Смотрящий. – А вот это, – он указал на экран, – тому подтверждение.