— Привет, Джек! — весело отозвался отец и отставил в сторону грабли. — А я думал, что ты, как всегда, очень занят. Мы уже несколько недель тебя не видели.
— Хоть бы звонил почаще, — с упреком произнесла мать. Но одного нежного поцелуя хватило, чтобы она заулыбалась.
— Помочь вам?
— Не стоит. Мы все равно собирались передохнуть. — Отец жестом пригласил его на открытую террасу.
Они уселись за стол, и мать налила Джеку чаю со льдом.
— Давай рассказывай, что ты делал все это время!
— Я пригласил классного специалиста. Она консультирует меня по поводу надежности наших систем безопасности. Я сейчас вроде студента: очень много новой информации. Надеюсь использовать ее при новых разработках.
— Специалиста или информацию? — заинтересовалась мать. — Эта женщина, она инженер?
— Ну… почти инженер, только весьма своеобразного профиля, — замялся Джек. — Она проверяет систему на надежность. Уникальными методами, с разных сторон. — Он старался не углубляться в подробности и с удовольствием переключился на рассказ о самой Мэг.
— Похоже, вы проводите вместе много времени?.. — Отец вопросительно посмотрел на него.
— Честно говоря, я бы с удовольствием проводил с ней все время, — рискнул заявить Джек и замер в ожидании реакции.
Мама поставила чашку на стол и внимательно поглядела на сына.
— Для тебя это серьезно? Я правильно понимаю?
— Да. — Джек утвердительно кивнул. — Очень. Я хочу уговорить ее выйти за меня замуж.
— Но вы знакомы всего лишь несколько недель, — удивился отец. — На тебя это не похоже. Почему такая спешка?
Джек рассмеялся.
— Мне нелегко далось такое решение, но, похоже, я очень сильно влюбился.
— В женщину, которую едва знаешь? — скептически заметил отец.
Джек понял, что стоит сказать правду.
— Если быть до конца откровенным, мы знакомы десять лет, — заявил он.
— Кто же она? — растерялась мать. — Мы ее знаем?
— Вы не знакомы с ней, но я вам о ней рассказывал. — Он набрал в легкие побольше воздуху. — Это та самая женщина, из-за которой меня уволили из Инновацион Инжиниринг.
Первым нарушил молчание отец.
— Надеюсь, речь идет не о той юной преступнице?
— Именно о ней. Ее зовут Мэгги Хант.
Лица родителей синхронно выразили крайнюю степень изумления.
— Я не потерял рассудок, если вас это волнует. — Джек почувствовал, что пришло время поделиться всем, что накопилось у него на душе. Ведь больше ему было не у кого спросить совета.
Отец и мать слушали его очень внимательно, не перебивая. Они всегда его понимали, потому Джек и начал этот разговор. Но уж больно необычной была ситуация.
— Но сама Мэгги не верит, что мы сможем быть вместе, — невесело закончил он. — Хотя и ей, и мне понятно, что между нами происходит что-то совершенно особенное и очень важное, она даже слышать не хочет об этом.