Николь прекрасно понимала, что брат сейчас тревожится, не имея от нее известий на протяжении уже почти двух суток, и собиралась, как только доберется до благ цивилизации, первым делом позвонить Роджеру и лишь затем заняться другими вопросами — буксировкой «ниссана» в ближайшую автомастерскую и поисками ночлега.
Оставив машину у обочины и захватив с собой только документы и оружие, они бодро зашагали по дороге, укрываясь от мелкой противной мороси единственным имевшимся в их распоряжении зонтом. Минут через сорок пять из серой пелены тумана проступили очертания двухэтажного строения.
— Слава Богу! — воскликнула Николь, прибавляя шаг. — Похоже, мы спасены. Надеюсь, тот, кто здесь живет, поможет вызвать тягач или отбуксирует «ниссан» до ближайшей мастерской.
— А нас подбросит до ресторана, — с усмешкой добавил Ким. — Мне надо поесть. По-настоящему.
Они свернули на асфальтовую дорожку, ведущую к дому.
— Наверное, здесь живет фермер, — предположила Николь. — Видишь, там, за домом, что-то похожее на хозяйственные постройки.
— Лишь бы не людоед, — проворчал Ким.
Через несколько минут Николь постучала в дверь.
— Кто там? — послышался ворчливый мужской голос. — Том, это ты?
— Сэр, нам нужна ваша помощь, — громко сказал Ким, неожиданно взяв Николь под руку.
Дверь открылась. На пороге стоял пожилой мужчина в старом джинсовом комбинезоне. В серых глазах застыла настороженность.
— Так чем я могу вам помочь? — спросил мужчина, переводя взгляд с Кима на Николь и обратно.
— Кто там, Алекс? — донесся из глубины дома мягкий женский голос.
Мужчина ответить не успел — невысокая, довольно полная женщина лет шестидесяти пяти, с седеющими волосами и приятной, доброжелательной улыбкой вышла в прихожую.
— У нас гости?
— Не знаю, Фанни. Это я и стараюсь выяснить.
— Здравствуйте. — Женщина кивнула Киму и посмотрела на Николь. — Вы заблудились?
— Видите ли, мэм, мы с женой едем из Рединга в Сан-Бернардино, — с милой улыбкой объяснил Ким, — но наша машина сломалась…
— А где ваша машина? — поинтересовался недоверчивый Алекс.
— Мы оставили ее на шоссе и свернули на вашу дорогу в надежде добраться до автосервиса.
— Здесь поблизости нет никакого сервиса, — возразил Алекс.
— Помолчи, — оборвала его Фанни. — Вам, наверное, нужен телефон, да? И, как мне кажется, вы не прочь перекусить. Проходите в дом.
Алекс протянул руку Киму:
— Меня зовут Алекс Дорман, а это моя жена Фанни.
Ким пожал протянутую руку.
— А я Ким Букнер. Моя жена — Николь.
Жена?! Что это, черт побери, он говорит?! Николь открыла рот, но Ким крепко сжал ее руку.