Приговоренный к страсти: Невиновен, но очень опасен

— Уф, ну и денек, — пробормотала Николь, устало опускаясь на расшатанный и грозящий вот-вот рухнуть стул. — После такой работы впору брать выходной.

— А кто сказал, что хлеб детектива такой уж сладкий? — с сочувственной улыбкой заметила Рина Симпсон, выполнявшая в детективном агентстве «Линдсей инвестигейшн» обязанности секретарши при его главе Роджере Линдсее. — Кстати, тебе звонили родители девушки, просили передать…

— Знаю, знаю, — отмахнулась Николь. Последнюю неделю она занималась розыском сбежавшей из дома дочери владельца крупнейшей в Сан-Бернардино сети ресторанов. Поссорившись со своим бойфрендом, пятнадцатилетняя девчушка махнула в соседний штат, где быстро попала далеко не в самую приличную компанию. Новые друзья, занимавшиеся кражами в магазинах, совсем не горели желанием содействовать возвращению беглянки к родным пенатам, так что Николь пришлось проявить все свои способности, чтобы в конце концов вырвать ее из цепких лап банды и, совершив ночной переезд из Финикса, передать блудную дочь сходившим с ума от беспокойства родителям.

— Между прочим, Роджер уже получил чек, — сообщила Рина, — так что можешь позволить себе расслабиться, сходить куда-нибудь…

— Нет, никаких походов. — Николь с удовольствием потянулась. — Приду домой, приму ванну и спать! Ты даже не представляешь, какая я грязная. Почти двое суток без душа.

— Спать! — фыркнула Рина, считавшая своим долгом опекать Николь, которая была младше ее на четыре года. — В двадцать шесть лет женщине нужен не сон, а мужчина.

Мужчины. В последнее время их заменила работа. Добившись успеха, она испытывала пьянящий восторг, почти сравнимый с оргазмом. Впрочем, с грустью подумала Николь, если так пойдет и дальше, то об оргазме не останется и воспоминаний.

Она усмехнулась. Может быть, подруга и права: ей просто не попадался настоящий мужчина, иначе и в голову не пришло бы сравнивать секс с работой.

Ничего не поделаешь. Кому-то удается без труда заводить знакомства и без сожаления ставить точку, а ей приходится довольствоваться фантазиями. Николь даже сделала открытие, что мир грез может быть куда интереснее и увлекательнее, чем реальность. Реальные мужчины всегда требовали от нее чего-то невозможного.

Впрочем, рассуждать на эту тему у нее не было сейчас ни малейшего желания.

Рина достала из холодильника две запотевшие бутылки «Будвайзера» и ловко отвернула пробки.

— За удачу. За то, чтобы каждый получил то, чего желает.

Николь согласно кивнула и с удовольствием сделала первый глоток. Нет ничего лучше первого глотка холодного пива в жаркий день. Второй уже не то.