Сабрина отхлебнула чаю.
— Скажем так: я ощутила потребность переоценить свои взгляды на жизнь. Точнее, на истинную любовь.
Либби понимающе покачала головой:
— Да, знакомая тема. И что ты теперь думаешь по этому поводу?
— Что вся эта романтическая чепуха не стоит выеденного яйца. — Смешок Сабрины был горьким.
Либби нахмурила брови:
— О, это уже серьезно. Я правильно понимаю, что романтическое начало ничем хорошим не кончилось?
Сабрина застонала и спрятала лицо в ладонях.
— Ох, Либби, я такая идиотка! Я думала, что встретила мужчину своей жизни! — Она подняла голову и не без иронии добавила: — Нет, конечно, в некоторых отношениях это было даже приятно… очень приятно.
— Ну что ж, дорогая, потрясающий секс — непременная составляющая настоящей любви. Вот взять нас с Генри: когда дело дошло до постели, я с определенностью поняла, что он — единственный. Правда, не сразу признала это.
Сабрина наклонилась к старушке:
— А как вы это поняли? Ну… по каким признакам?
Либби мечтательно подняла глаза к потолку:
— О, земля дрогнула под нашими ногами.
Сабрина со вздохом откинулась на спинку кресла. Пожалуй, да, у них с Нолом случилось что-то вроде землетрясения.
— Да, понимаю, — сказала она. — Но секс — это ведь еще не все, так?
— Конечно, — кивнула Либби. — Но обычно первое, что осознают люди — что их тянет друг к другу. Остальное идет следом.
— А если, кроме физического влечения, ничего и нет? — напряженно спросила Сабрина.
Либби отмахнулась:
— Дорогая, никто же не обещал, что будет легко! Даже если люди по-настоящему любят друг друга, это еще не означает, что у них все получится само собой.
Сабрина вздохнула, чувствуя, как начинают дрожать губы.
— Он меня бросил, просто взял и ушел!
Либби снова махнула своей сухой ручкой:
— Чушь. Я тоже уходила от Генри по меньшей мере с полдесятка раз.
Сабрина моргнула:
— Как же так?
— Видишь ли, у меня был печальный опыт. Я не хотела бередить старые раны, думала, что мне нужна только постель. Но Генри хотел больше.
— Вы говорите прямо как тот мужчина, который бросил меня, — проговорила Сабрина.
Либби кивнула:
— Вот видишь! Мой Генри не сдавался. — Взгляд Либби сделался мечтательным. — Я помню тот день, когда он сделал мне предложение…
Она замолчала, вспоминая прошлое, потом снова повернулась к Сабрине:
— Короче, не бросай дело на полпути.
Горло Сабрины сжалось, и она с трудом произнесла:
— Я попробую, Либби.
Нол положил свой подарок на стол, украшенный белыми бантами и колокольчиками, на растущую груду других презентов и, отойдя в сторону, перевел взгляд на Клиффа и Мону, которые стояли бок о бок, приветствуя очередного гостя: эта пара излучала сияние, видимое невооруженным глазом. Клифф нашел в себе силы расстаться с холостяцкой жизнью, и, кажется, перспектива стать каменной стеной для слабой женщины его вовсе не пугает. Почему же Нолу она внушает такой первобытный ужас?