Началось занятие.
Сначала Анне никак не удавалось понять, куда же следует смотреть при прицеле, и стрелы летели абы как, вызывая все большее презрение на лице старика, кажется, и так осушившего залпом целый литр уксуса. Но вот она поняла, и дело в значительной степени пошло на лад.
Когда ей удалось трижды попасть в цель, старик едва заметно кивнул.
– Ну что же, начало положено, – проговорил он по-прежнему сухо. – А теперь давайте немного отойдем от мишени, а то вряд ли потенциальный противник подпустит вас вплотную – так, как вы сейчас стоите.
Анне вовсе не казалось, что она стоит вплотную, но противный старикашка просто не был способен сказать ничего хорошего, из него, как из банки со змеями и жабами, могла выпасть только змея или жаба, и никаких тебе роз.
Они позанимались еще около часа. За это время боль в спине и руках, вначале едва заметная, превратилась в настоящую муку. Аня держалась только из вредности – чтобы не доставить учителю удовольствие. Наконец, он то ли нашел, что она достигла какого-то прогресса, то ли просто решил оставить ее в покое, девушка уже не понимала, но занятие прекратилось.
– Спасибо, госпожа, – учитель чуть иронично поклонился. – Вижу, что сегодня вы заставили себя немного потрудиться. В следующий раз увеличим нагрузку, иначе мы никогда не освоим даже азы.
Анна и не представляла, как еще можно увеличить нагрузку, но спорить не стала. Или у нее просто-напросто уже не было на это сил.
Она все делает правильно, мама гордилась бы своей дочерью.
Старик-учитель молча выскользнул за дверь. Девушка переоделась и вдруг осознала, что осталась совсем одна. Принц ушел еще в начале занятия. Наверняка, у него имелись и собственные немаловажные дела.
Но что теперь делать? Может, поискать его?
Она вышла из зала и пошла по гулкому коридору, пытаясь вспомнить, в какой стороне находятся покои Принца. Однако запутаться во дворце оказалось легче легкого, а слуги, как назло, тоже пропали.
Она заглянула в мраморную комнату, где все, включая изящную мебель – резные скамьи с высокими спинками, изображавшими грифонов, – было сделано из розового мрамора, затем попала в коридор, оформленный алым шелком, словно живое пламя переливающимся в свете свечей – так, что казалось, будто идешь через огонь, даже было немного страшно… и наконец вышла в совершенно незнакомое круглое помещение, по периметру которого, в арках, стояло несколько скульптур.
Одна из них заинтересовала девушку, и Анна подошла поближе.
Девушка в плаще поднимала руку, защищаясь от нападающего на нее огромного волка. Ане показалось, что черты лица скульптуры очень похожи на ее собственные. Фигурка волка крепилась к полу, и под ним, до стены, шла бороздка. К Аниному удивлению, при нажатии скульптура медленно, но все же сдвинулась по своему рельсу.