Ане стало слегка стыдно – не уличать же его мать в плагиате известного своей мудростью царя Соломона. Не стоит огорчать такого преданного сына.
– Я… – смутилась она. – Я догадалась…
– О… – Принц наклонился к ней и сжал руку девушки. – Ты не только отважна, но и мудра. Королева будет счастлива, что именно ты, которая так похожа на нее, сможешь нас спасти. Когда-нибудь… – он вдруг тоже смутился и замолчал.
Анна же почувствовала себя еще ужаснее. Получилось, что она словно специально подлаживается под его мать, чтобы однажды случилось это самое «когда-нибудь». А ведь девушка совершенно не собиралась делать ничего подобного. Это казалось низким и отвратительным.
– Ты огорчена? – спросил Принц, заглянув ей в глаза.
– Нет, я просто устала, – проговорила она, чувствуя, что во многом это правда.
– Хочешь немного побыть одна? Здесь пока безопасно. Через полчаса я вернусь за тобой, – предложил он.
– А можно?.. – мысль побыть в одиночестве и немного собраться с силами показалась Ане весьма приятной и своевременной. Слишком много разных переживаний – и опасность, и волнение, а еще то трепетное, неназываемое, что возникло между ними. Его слова. «Когда-нибудь…», вошедшие в ее кровь, словно смертельный вирус, рвущие грудь болью. Разве счастье – это больно? Почему же из-за него вдруг хочется плакать? Может быть, она просто не умеет быть счастливой?..
Все-таки Принц был очень внимательным и чутким. В нашем мире такого не встретишь.
– Конечно можно. Для меня главное, чтобы тебе было хорошо. Захочешь меня позвать – звони в колокольчик. Слуги услышат и пошлют за мной, – объявил он, указывая на серебряный колокольчик, стоящий на краю стола.
– Хорошо, – Анна улыбнулась.
– Велю принести десерт, – Принц, словно в зеркале, отразил ее улыбку. – Сегодня повар приготовил что-то особенное, ты обязательно должна попробовать…
Он поднялся и, еще раз улыбнувшись, вышел из беседки.
Девушка осталась одна, смущенная быстротой происходящих событий. Еще недавно она и знать не знала о сказочном королевстве, и вот теперь Принц говорит о том, что когда-нибудь… Неужели они когда-нибудь и вправду смогут пожениться, и этот волшебный мир станет ее миром?
Да, именно так! Спасший королевство получает руку прекрасной принцессы. В данном случае – принца. Звучит слегка забавно, но очень современно.
Девушка встала из-за стола и, поставив локти на перила беседки, задумчиво уставилась вглубь сада.
Но тут рядом с ней послышался легкий шорох.
Анна оглянулась и, столкнувшись лицом к лицу с мужчиной, тонко вскрикнула.
Она заметила, что он одет в потертую кожаную куртку и брюки с кожаными накладками впереди, тоже сильно потертые и грязные, а во взлохмаченных очень темных, почти черных волосах, запутался какой-то сор, кусочки земли, сухие листья… А затем она взглянула в его прищуренные стальные глаза и поняла, что погибла.