— Привет, Мелани! — Его взгляд скользнул по ней вверх и вниз. — Ты выглядишь потрясающе. Какая-то другая стала.
Она жестом пригласила его войти, взяла цветы и позволила поцеловать себя в щеку.
— Знаешь, я заказал столик в том ресторане, где мы с тобой обычно бывали.
Мелани невольно вздрогнула, быстро поставила гвоздики в вазу. Чего ей хотелось меньше всего, так это дать втянуть себя в рутину прошлого.
— Почему бы не пойти куда-нибудь в новое место?
— Зачем?
— Не знаю. Я подумала, что перемены могли бы пойти нам на пользу. Понимаешь? Чтобы вырваться из оков прежних привычек.
Может, она поторопилась пригласить к себе Билла — ведь так свежи еще воспоминания о Райле…
— Конечно, я понимаю. Как-нибудь сходим и в другое место.
— Отлично! — Мелани взяла гостя за руку. — Я действительно очень рада тебя видеть, Билл!
Она подошла к нему и нежно поцеловала в губы. Как хорошо чувствовать себя спокойной, уверенной и довольной. Так не похоже на то, что было с Райлом. Или все-таки нет?
— Слушай, а давай останемся дома? Отменим заказ, забежим в бар, возьмем пива. А потом пойдем танцевать. Вечером вернемся сюда, закажем пиццу и посмотрим какой-нибудь фильм.
— Понимаешь, — Билл неуверенно переминался с ноги на ногу, — дело в том, что у нас заказан столик. Нас ждут.
— Кто? — Мелани небрежно откинула назад голову, пытаясь не показать разочарования. — Давай сделаем что-нибудь спонтанное.
Билл нахмурил лоб:
— С тобой что-то произошло. Ты изменилась.
— Не глупи! — Она, встревоженная, отступила от него на шаг назад.
— Ты встретила другого мужчину. Да?
Мелани замялась:
— Я… ну да. Я… Но это ничего не значит.
— Я не верю.
— Как… — Мелани откашлялась, — как ты догадался?
— Это он изменил тебя.
— Нет! Я сама это сделала, Билл. Точнее, попыталась, но у меня не получилось.
Явно не обрадованный этим признанием, Билл еще раз окинул Мелани изучающим взглядом:
— Не уверен. Мне кажется, тебе удалось. И я нисколько не удивлен.
— Что ты хочешь этим сказать?
— В тебе всегда было что-то дикое.
Мелани от удивления раскрыла рот. Она ожидала чего угодно, только не этого.
— Дикое? Во мне?
— Тебе всегда чего-то не хватало. Всегда хотелось чего-то большего. Больше людей, больше мест, больше вещей… больше секса. Я чувствовал, что тебе меня недостаточно. Поэтому я и… так реагировал. — Он отвел взгляд.
— Билл, что ты говоришь? Я самая обычная женщина.
В тот момент, когда эти слова сорвались с ее губ, Мелани вдруг осознала их подлинный смысл. Она была обыкновенной женщиной в компании Билла. А при Райле чувствовала себя соблазнительной, остроумной, живой, свободной, хоть и стеснялась этого незнакомого ощущения. Сколько же времени понадобилось, чтобы обнаружить это!