Не успела я сделать и двух шагов по холлу общежития, как передо мной возникла миссис Вонкс и, окинув меня с ног до головы неприятным взглядом, сказала:
— Мисс, покажите содержимое ваших карманов.
— Что?! — воскликнула я возмущенно, но потом поняла, что это было весьма предсказуемо.
— Приказ ректора, — пояснила миссис Вонкс, многозначительно глянув на меня, как будто ректор был самим Господом Богом.
Я, поджав губы, стала доставать на столик у ресепшена всякое барахло из своих карманов: ключи, кошелек, носовой платок, бутыль с кислотой…
— Что это? — спросила миссис Вонкс, глядя на мерзкую коричневатую жидкость в бутылке.
— Лимонад и кофе. Бодрит, — совершенно спокойно сказала я, открывая бутыль и протягивая ее миссис Вонкс.
Она на мгновение наклонилась и понюхала ее, тут же отпрянув.
— А вы что, думаете, раз я не из семьи жлобов, значит, непременно алкоголичка? — спросила я, закупоривая бутыль, и комендантша презрительно фыркнула, слегка поморщив нос.
— Ничего я не думаю! Это приказ начальства, до вас лично мне нет дела! — воскликнула она возмущенно, поправляя волосы одним нервным резким движением руки.
— Вот и прекрасно. Я могу идти или мне надо еще раздеться, чтобы пройти досмотр? — продолжала грубить я, и миссис Вонкс, развернувшись на каблуках, ушла.
«Мегера», — подумала я, но вслух ничего не сказала и, поспешно рассовав вещи по карманам, поспешила к себе.
Войдя в комнату, я тут же принялась рыться в шкафу. После получаса все приготовления были окончены, и передо мной на кровати лежали два кожаных форменных ремня и тонкие лоскуты ткани, которые я добыла, разорвав простыню. Присев на кровать, я принялась обматывать руки тканью, мизинец жутко болел.
«Хорошо, что догадалась бить по левой руке», — подумала я, обматывая распухший палец.
На улице было холодно и сыро, я боялась, что сорвусь по пути до окна второго этажа, так как держаться надо будет за мелкие каменные выступы старого здания и холодные прутья решетки. Но выбора нет, и я была готова на все, чтобы исправить свою ошибку и помочь Элен.
Вздохнув, я заставила себя лечь на кровать и пролежала на ней без движения и мыслей еще два часа, постоянно прокручивая в голове план действий, чтобы ничего не забыть, и это меня успокаивало. Взглянув на часы, я встала: наступила полночь. Хорошо размявшись, как перед самым тяжелым занятием по искусству боя, я поспешила в коридор, тихо закрыв за собой дверь и на всякий случай даже оставив валик под одеялом вместо себя. Но не успела я сделать и двух шагов, как на пути снова возникла миссис Вонкс и преградила мне путь, сверкая в полутьме линзами очков.