— И куда вы собрались? — ехидно спросила она, делая шаг навстречу, и мое сердце бешено застучало. — Мистер Пинклтон предвидел это и потому попросил меня дежурить в холле перед вашей дверью всю ночь, — добавила она, слегка улыбаясь и явно ликуя от того, какая она молодец.
— Так вы следите за мной всю ночь одна? — переспросила я, и наши глаза встретились.
Миссис Вонкс поняла, что зря сказала мне о дежурстве в одиночку, но было уже поздно.
Я без колебаний ударила ее, целясь в висок, она вскрикнула и потеряла очки, но сама не упала, тогда я ударила ее еще раз, и она рухнула на колени, а я одним ударом сцепленных рук по темечку отправила миссис Вонкс в нокаут. Оглядевшись по сторонам и прислушавшись, я поняла, что нас никто не услышал. Тогда я достала из-за пазухи скотч, который купила совсем для другого дела, и надежно замотала рот, руки и ноги миссис Вонкс. К счастью, она была тощая, и мне не составило большого труда дотянуть ее до своей комнаты и уложить на кровать, накрыв одеялом так, чтобы торчал только нос. Я чувствовала себя преступницей, но четко понимала, что пути назад уже нет. Пошарив по карманам коменданта, обнаружила связку ключей и забрала их с собой на всякий случай. Надежно заперев дверь, я отправилась на пожарную лестницу. Вход оказался закрыт, и, если бы не «счастливая» встреча с миссис Вонкс, моя спасительная операция закончилась бы именно там.
Радуясь тому, что больше никто на этаже не караулит, я поспешила на нужный лестничный пролет. Видимо, меня не считали серьезной помехой в достижении великой цели по зачистке мира от еще одной семьи касиней. Воображение тут же ярко нарисовало мне эту сцену, и я, передернув плечами, отогнала мысли, которые могли запросто все испортить.
Оказавшись у зарешеченных балконов третьего этажа, я принялась аккуратно сдвигать одну из решеток. Наконец она поддалась, и я выбралась через отверстие наружу, цепляясь руками за прутья соседней решетки, и начала спуск. Пока все шло прекрасно.
Ночь выдалась почти безлунной, темень стояла непроглядная, поднимался ветер. Оглядевшись по сторонам, я побежала к зданию Академии и приникла к холодной каменной стене спиной, пытаясь успокоить бешеный стук сердца. Еще мгновение казалось, что за мной из темноты кто-то бежит, но потом я успокоилась и, никого не обнаружив, пошла дальше, прижимаясь плотнее к стене и высматривая нужные окна.
Увидев их, я остановилась. Ветер был уже сильный и холодный, от него стыли пальцы. Разогрев руки, я отбросила дурные мысли и начала подниматься по стене из старого кирпича. Хоть здание и насчитывало не одну сотню лет, но, к моему сожалению, кладка его оставалась прочной, и приходилось подолгу выискивать мало-мальски подходящее отверстие между кирпичами и цепляться за него из последних сил. Как ни странно, страха не было. Я всегда побаивалась высоты, но теперь, подстегиваемая своей целью, ничего не чувствовала, а просто, как робот, продолжала делать то, что должна. Да и второй этаж — не так уж высоко! Ноги и руки периодически срывались, и я едва сдерживала крик, но вновь ощупывала шершавую поверхность стены в поисках выбоин и нетвердых кусков старого раствора для кладки. Едва страх начинал подступать, я заставляла себя вспоминать, зачем это делаю, и память охотно подкидывала милые картинки с Элен и ее сыном.