Но я как раз уже поела и решила не задерживаться. Вдруг все же мешаю давно сложившейся компании, и они просто неловко чувствуют себя в моем присутствии. Я встала и, сняв с вешалки куртку, быстро набросила на плечи.
— До свидания, спасибо за экскурсию! — сказала парням и поспешно вышла из кафе.
На улице уже начинало смеркаться. Дорога, ведущая из городка в общежитие, была только одна, и я решила, что не заблужусь.
Вдохнув полной грудью холодный влажный воздух, я отправилась по улице, с любопытством разглядывая товары, выставленные на витринах разнообразных магазинчиков. В основном это были книги со странными названиями, диковинное оружие, склянки, с загадочным содержимым и спортинвентарь. Но присутствовали и будоражащие воображение непонятные предметы. Я остановилась напротив одной такой витрины и стала всматриваться в экспонаты. На черной бархатной ткани хозяин магазинчика выложил шары различной конструкции, материала и размера. Табличка под ними гласила: «Цепи и кандалы на любой вкус».
«Странно, — подумала я, — эти шары вообще не похожи на цепи». Но тут вспомнился момент, когда студенты Академии связали меня змееподобными шевелящимися веревками. Очевидно, это были именно они.
— Энн! — окликнул меня кто-то, и я вздрогнула от неожиданности. — Я провожу тебя, ты ведь можешь заблудиться, — сказал подошедший ко мне Чарли.
— Хорошо, — согласилась я, и мы молча побрели дальше.
— Ты не против, что я назвал тебя Энн? — вежливо поинтересовался Чарли.
— Нет, — ответила я.
Идти вдвоем по вечерней городской улочке и молчать как-то неуютно, к тому же я опасалась, что кто-нибудь из проходящих мимо студентов Академии подумает лишнее, и силилась придумать тему для разговора.
— А где Лиам? — нарушила неловкое молчание я.
— Что, уже соскучилась? — вопросом на вопрос ответил Чарли, изучающе глядя на меня.
— Нет, просто спросила, — удивившись такому ответу, сказала я.
— Мы же с ним не сиамские близнецы, — буркнул Чарли. — Может, это покажется невероятным, но мы не всегда ходим вместе.
— А я-то уж подумала, — хохотнув, ответила я.
— Он, наверное, пойдет с Мириам на свидание, — пояснил Чарли, игнорируя мой сарказм.
— У него не было шансов, — засмеялась я, вспомнив напористость блондиночки. — А ты почему не остался?
— Я? — изумился Чарли. — Вот уж спасибо! Не хватало мне еще провести весь вечер в ослепительной компании мисс Балленштрем и слушать, как она снова пытается свести меня со своей подругой!
— И чем она тебе не нравится? — простодушно спросила я и получила укоризненный взгляд.
— Хотя бы тем, что мне ее подсовывают.