— М-да. — Дим непроизвольно качнул головой. — Спасибо за совет, сосед, что бы я без тебя делал?
— По большей части сплошные глупости, как я подозреваю, — фыркнул я. — Все, заканчиваем болтовню, вон к тебе Гилд бежит.
А Гилд действительно бежал, придерживая гарду палаша левой рукой. В правой же трепыхался алый флажок — признанный знак тревоги. Что-то случилось?
— Мессир! Первая пятерка не вернулась из дозора. Два часа от назначенного времени истекли, — оказавшись в нескольких шагах от носителя, протараторил Гилд.
— Баньер на стену, второй смене в седло! — рявкнул Дим так, что вассала моментально сдуло.
Сборы были скорыми, не прошло и двух минут, как мой носитель, оглядев собравшихся у выхода из лагеря легионеров, хмуро кивнул и взлетел в седло подведенного ему Гилдом скакуна.
— Скала за старшего. Миол, доложишься коменданту. Дозоры стянешь на малый круг. До нашего возвращения дальняя разведка и охота отменяются. Мы идем на юго-восток по маршруту первой пятерки. Если не вернемся до утра, идете на выручку. Все вместе. Это ясно? — проговорил Дим.
— Так точно, мессир, — кивнул Миол.
Отряд вылетел из-за стен частокола и помчался в сторону кажущихся такими близкими горных пиков. Это была сумасшедшая скачка. Второй десяток рассыпался широкой цепью, галопом преодолевая долы и холмы, при этом легионеры умудрялись еще и внимательно наблюдать за окружающей обстановкой, выглядывая, не мелькнет ли где какая-нибудь темная тварь… или тело одного из собратьев, входивших в ту невезучую пятерку.
— Не слишком ли расточительно посылать на помощь сразу всю смену? — Как Пир оказался рядом, даже я не успел заметить. — На войне такой шаг может привести в засаду.
— Мы не на войне, сударь Граммон, — рыкнул Дим. — Бродячие твари не умеют устраивать таких засад. Зато их может оказаться слишком много даже для двух пятерок.
— И все-таки…
— Смотрите по сторонам и не отвлекайте меня от работы, сударь! — перебил его носитель. — У меня нет времени на пустую болтовню.
«Потеряшек» обнаружили уже на закате. Сбившиеся в круг, как на учении, четверо легионеров, окруживших тело пятого, где-то потерявшие своих лошадей, сосредоточенно отбивали атаки сразу двух серых скальников. Впрочем, и вопрос с отсутствием коней решился почти тут же. Трупы двух из них виднелись чуть поодаль, а оставшиеся три, вымуштрованные не для скачек, а для боя, гарцевали на вершине недалекого холма.
— Арбалеты, огненным залпом!
Команда, прокатившаяся над отрядом, наконец заставила тварей отвлечься от игры с «добычей». Скальники все же одолели собственное одурение от крови лошадей и страха «добычи» и попытались прянуть в сторону. Но Дим не зря учил своих людей. Залп из пяти арбалетов накрыл ближнюю из тварей, и над долом пронесся рев раненого скальника. А следом и второй нанизался на снаряженные огненными зарядами болты и с воем покатился по земле, распространяя вокруг запах паленой шерсти.