– Проект «Ратибор», – едва слышно соскользнуло с языка Северова, наконец поймавшего ускользающую мысль. Вот оно! Вот та мушка, надоедливо мелькающая перед глазами последний час.
– «Святогор», – механически поправил Ильин и вздрогнул от того, что брякнул лишнее.
Богдан плеснул себе ещё порцию коньяка, оценив хозяина новым взглядом. Так-так, сейчас перед ним в плоти и крови расхаживал результат закрытого военного проекта по созданию суперсолдат. Молва о проекте «Святогор» просочилась в народ и в жёлтую прессу около ста пятидесяти лет назад, за полтора века успев обрасти достаточным слоем мха, сплетен и неподтверждённых слухов. Генная инженерия за полтысячи лет шагнула за горизонты человеческих представлений, бытовавших в двадцатом веке. На Земле в палеоэкопарках свободно разгуливали ожившие мамонты, шерстистые носороги, саблезубые тигры и некоторые другие виды вымерших двенадцать тысяч лет назад тварей. Не избежал этой участи и обычный, так называемый «человеческий» материал. Военные всех стран и секторов галактики вкладывали немаленькие деньги в профильные и не совсем законные исследования. Подвижки у них были, но вот так, на короткой ноге нос к носу столкнуться с результатом экспериментов Богдан не ожидал. Если верить не подтверждённым слухам, «Святогоры» имели усиленный мышечный каркас, на девяносто процентов состоящий из «розовых» мышц, ускоренную в три или четыре раза реакцию вследствие увеличения скорости прохождения нейроимпульсов, упрочнённые, как у жителей Провала, естественным углеродным волокном кости, по другим слухам, кости были кремнийорганические, сломать их было практически нереально. Чуть больше здесь, чуть меньше там, но из таких мелочей собиралась настоящая машина убийства. Других подробностей Северов не знал, но противный писк паранойи, беспрерывно кричащей о неправильности собеседника, наводил на мысли о глубокой генетической модификации с наследуемыми генетическими признаками. И тупому ослу понятно, что в привычные рамки homo sapiens учёные постарались впихнуть максимум возможного, чтобы геномодификанты не отличались от простых людей, но встречались уникумы, с ходу чувствовавшие инаковость. Совсем не прост старпом на «Скором». Золотой мальчик не из личной прихоти игнорирует нужды тоннельщиков, он просто ширма, образ, призванный обмануть вероятного противника, а главный здесь этот «искусственный дяденька», талантливо играющий несдержанного на язык товарища.
– Хм, «Святогор», и как? – в очередной раз перевёл стрелки Богдан.
– Не жалуюсь, – прогудел Ильин, но с темы не съехал, – отдаю должное вашей интуиции, Богдан Михайлович. С ходу, на косвенных признаках прокачать ситуацию не каждому дано, но давайте обо мне поговорим в другой раз, в более приватной обстановке. Сейчас я хотел бы вернуться к пленению вами на станции вражеской группы.